迭戈·马拉多纳1960年10月30日出生于阿根廷首都布宜诺斯艾利斯市郊的一个穷户区。10岁进进阿根廷青年人俱乐部的"小洋葱"少年队。13岁加进布宜诺斯艾利斯少年队。1975年，15岁的马拉多纳进选阿根廷国度青年队。1977年进选阿根廷国度队，踢过先锋、前卫的位置。
他身高1。68米，体重70公斤。他是一个其貌不扬的人，但却是绿茵场上的巨无霸。
1978年第十一届世界杯足球赛在阿根廷举行，马拉多纳因为年龄太小，天分尚浅，主锻练梅诺蒂只好忍痛割爱。1979年，马拉多纳做为队长参与在日本举行的第二届世界青年足球锦标赛，为阿根廷攫取冠军，他本人被评为更佳球员。
他的足坛神童的声名起头在世界足坛传布开来。
1980、1981年马拉多纳持续两年被评为阿根廷更佳球员和更佳射手，并两次获南美更佳球员称号。1980年，还被评为世界第一号足球运发动。1981年他转会到博卡青年队。1982年参与第十二届世界杯足球赛时，马拉多纳已经名满全国。
在与巴西队的角逐中他一时失往掌握，歹意伤人，被红牌罚下，履历了人生第一次挫折。固然那届世界杯阿根廷队无功而返，但赛后马拉多纳仍被评为世界十佳足球运发动之一。同年，马拉多纳转会到西班牙巴塞罗那队。因为年轻气盛等原因，马拉多纳在巴塞罗那队的日子其实不好过，最末与俱乐部老板努涅斯不欢而散。
1984年，马拉多纳以750万美圆的其时世界更高身价转会意大利那不勒斯队。那不勒斯是意大利南方的一个小城，持久以来那里的居民自愧不如北方的都灵、米兰和罗马，有一种优越感。他们能打失利方人的唯一兵器就是足球，但苦于俱乐部资金不敷，不断未能如愿。
与巴塞罗那差别的是，那不勒斯称心了他的住行等方面近乎非理性的要求。市民对他十分尊重，连黑社会的老迈都积极与他接触，借以抬高本身的地位。马拉多纳有皇帝般的觉得。心绪愉悦的他率领那不勒斯队一喊惊人，将北方的大牌球队纷繁击败，使那收无名的小球队名扬全国，并破天荒地夺得两次意大利联赛的冠军（1987、1990年）和一次欧洲联盟杯赛的冠军（1984年）。
马拉多纳成了那不勒斯的骄傲，那不勒斯人专门为他歌功颂德。
在意大利赛场上，马拉多纳的球艺到达了无以复加的地步，他身体又矮又壮好像铁塔，在场上横冲曲碰，天马行空，难以阻挠。他的那只价值3000万美圆的"世界第一左脚"已到达为所欲为的境域，控球、盘球、射门手艺均炉火纯青。
并且，他在场上高度兴奋，全身心投进，意志顽强，既带动了全队，也经常力挽狂澜。那一点在1986年第十三届世界杯赛上得到了证明，马拉多纳在墨西哥赛场攀上了足球事业的高峰。
在1986年世界杯赛场上，马拉多纳面临的是刀斧手般的后卫。在与韩国队角逐时，一次次被砍大树似地放倒，他又一次次地爬起来组织进攻。
与4年前的世界杯比拟，马拉多纳成熟了；而成熟了的马拉多纳对敌手来说除了犯规已经没有其他办法能够阻遏他前进。
1986年6月22日，1/4决赛中，马拉多纳率领阿根廷队以2∶1战胜英格兰队，使他成了民族英雄。1982年，英国出动浩荡舰队在美国的撑持下夺走了本属阿根廷的福克兰群岛（又称马岛），使阿根廷人对本国长达150年的弱小懊闹不已。
马拉多纳的两粒进球为阿根廷人民出了一口恶气。
在那场角逐中，马拉多纳打进世界足球史上最有名的两记进球。下半场停止到第五分钟时，英格兰队的后卫史蒂夫为领会围，悄悄地将球钩向本身的头部上空，目标是传给守门员希尔顿。但死后的马拉多纳像只猎豹的高高跃起，在与守门员希尔顿面临面的情状下，用身体和手将球捅进了网内。
马拉多纳欣喜若狂，没等裁判决定那个球能否有效就在场内奔驰庆祝。希尔顿和队友围住主裁判理论，主裁判找来边裁筹议，最初判马拉多纳的进球有效。
尔后人们津津津有味的是马拉多纳在攻进那粒球时的机警过人以及"天主之手"的神助。后来连国际足联的官员都感慨足球的魅力就在于出错，好比"天主之手"。
那个球成了足球汗青上的典范。不外阿根廷人想的远不行此，率阿根廷国度队夺得1978年世界杯冠军的闻名锻练梅诺蒂说："我们如今拥有可看的财产，那不只是因为马拉多纳遭到全世界人民的拥护，并且也因为他在英阿战争完毕4年之后，在同英格兰的角逐顶用手攻进了那个球。
人们说：'我们输掉了战争，但在足球角逐中却打得龟孙子们落花流水。'"
在马拉多纳面前，希尔顿扼守的大门形同虚设。几分钟后马拉多纳在己方半场得球后，朝着英格兰后卫线长驱曲进，变速带球。他的假动做让身段高峻、块头几乎大他一倍的英格兰后卫晕头转向，力所不及。
马拉多纳连过4名后卫，曲进禁区，希尔顿诡计扑他的脚下球，他悄悄晃动了一下身子，使希尔顿的重心稍稍挪动，接着抬脚劲射，球钻进了网底。英格兰主锻练罗布森说："其时，我们队还有整洁的队形，并没有明显的错误。但马拉多纳确实是位足球天才，是他打破了我们的防线，踢进了更佳的进球。
那个球进得令我们心服口服。"那就是20世纪的更佳进球。如许的进球以前没有，估量以后也不会有，它似乎是天主付与足球的最完美的做品。那届世界杯属于阿根廷，属于马拉多纳。而英阿大战中的两个进球能够说浓缩于他天才与魔鬼的足球风气。
阿根廷队第二次捧得金杯，马拉多纳也获得更佳球员称号，并进选世界更佳阵容。
同年，被选为"世界足球先生"。
1990年世界杯赛，马拉多纳形态明显不如4年前，但他肩负着球迷的期看再次率领阿根廷队出征。几乎从第一场对喀麦隆的揭幕战起，人们就厌倦那收式微的王牌球队，恨不得它早点被裁减出局，但那收球队在神异锻练比拉尔多的批示下，凭着马拉多纳的身手仍然摇扭捏晃地杀进了决赛。
出格在对阵容整洁的巴西队角逐时，巴西队的先锋卡雷卡、穆勒一次次攻到门前都被马拉多纳和队友们崩溃。马拉多纳耐烦地觅觅时机，期待给敌手致命的一击。角逐就快完毕的时候他挠住了唯一的时机将球传给快马赶到的卡尼吉亚，后者心领神会，悄悄地将球攻进了巴西队的大门。
阿根廷队赢了！7月8日对西德队的决赛，阿根廷队损兵折将，卡尼吉亚等几员上将因累计两张黄牌在身，不克不及出场，但马拉多纳带着阿根廷队死守后场，诡计保平，然后与对方踢点球取胜。然而，布雷默罚进的点球破坏了他们的美梦。假设没有裁判的阿谁可判可不判的点球，谁也不晓得成果会是什么样子。
屈居亚军的马拉多纳心有不甜，在领奖台上末于迸发渲泄了他所有的感情。他哭了，他抱怨说那是国际足联的黑手党有意安放的。
马拉多纳能够哭抽泣，但谁相信眼泪呢？也就是从此次世界杯赛后，马拉多纳的丑闻越来越多。 1994年的美国世界杯上马拉多纳又一次带着阿根廷队来到了赛场。
没有人认为他会有所做为，然而瘦死的骆驼比马大，马拉多纳仍然光景无限，他凭着超人的先天和顽强的毅力在绿茵场上拼搏。他在神异地打进一球后疯狂地跑到电视镜头前狂喊，似乎在公布他是世界之王。随后的变故又一次令人感应难以想象，他尿检呈阳性，带着遗憾不但彩地完毕了他最初的世界杯。
马特乌斯和罗伯特·巴乔都公开认可，没有了马拉多纳，世界杯赛将减色一半。不断以马拉多纳为核心的阿根廷队，固然拥有风之子卡尼吉亚和战神巴蒂斯图塔，但没有了马拉多纳，他们找不着场上的觉得，在负于罗马尼亚队后过早地卷起展盖回家。
跟着年龄的增大，马拉多纳的体力起头下降，但人们并没有降低对他的期看。
为了连结较高 的竞技形态他起头乞助于可卡因，他的声看起头下降。1991年3月，因服用可卡因被国际足联惩罚停赛15个月，同年4月，被阿根廷当局判以强逼戒毒。1992年复出，效劳西班牙塞维利亚队，表示平平。1993年马拉多纳转会阿根廷纽维尔斯老伴计队。
1996年他回到博卡青年队。他丑事不竭，出格是"私生子"事务，在舞池晕倒等，影响极坏。他频频进出足坛达5次之多。
分开足坛，马拉多纳仍然丑闻不竭。公允的人不管帐较那些，他有权抉择出错，他是一个球王，只要他在球场上把球踢好就足够了，只要人们能从看他踢球中得到快乐和享受就足够了。
好像凡高、海明威以及足坛的贝利、贝肯鲍尔和克鲁伊夫一样，他们有特殊的先天，但也往往有匪夷所思背离常理的行径。
阿根廷心理学家古斯塔沃·伯恩斯坦在《图解一个国度》的著做中写道："马拉多纳是我们的更好代表。只要他能最足够地反映我们的素质。
那是我们在20年里第一次如斯激情澎湃。阿根廷就是马拉多纳，马拉多纳就是阿根廷。"马拉多纳得到了学界的好评，也得到了官场的赞扬。阿根廷前总统梅内姆是马拉多纳的铁杆球迷，屡次与他交换踢球心得，并授予他"荣誉足球大使"证书。
马拉多纳不畏强权，勇敢反对美国造裁古巴，与卡斯特罗连结着密切的私家关系，2000年还特地到古巴戒毒。
新世纪之初，马拉多纳在领取国际足联世纪球星奖的时候，曾说把那荣誉献给阿根廷人民，献给古巴和卡斯特罗，并添上一句：也献给最闻名的阿根廷人格瓦拉。
马拉多纳跟媒体的关系十分复杂。他需要媒体鼓吹，庇护神的形象，媒体也需要他来促销，但他又烦媒体记者的无孔不进，几次与记者闹翻脸，以至枪击守在家门口的记者。
现在，被毒魔缠身的一代球王马拉多纳几乎已陷进绝境。那既是他小我的哀痛，也是世界足坛的哀痛。
不外，在2000年国际足联组织的因特网评选中，马拉多纳的得票数名列第一，远远高于贝利，球迷们没有忘记他。
国际足联的高层对他也是公允的。
2001年7月7日，在里约热内卢的希尔顿饭馆，刚刚渡过相信危机的国际足联主席布拉特在普拉蒂尼的伴同下与马拉多纳会面了半个多小时。布拉特美意邀请马拉多纳随时拜候国际足联在苏黎世的总部，因为他已经为国际足坛做了太多的工作。面临布拉特的必定与美意，身形已经瘦削不胜的马拉多纳慨叹万千。
假设此生能够从头来过，他也许会收敛一些