把映像作为社会文化现象、艺术现象以及大众传播媒介加以研究的科学。映像学是一门新兴学科，一般认为映像学是艺术学的一个分支，其范畴包括电影及其他映像作品的发展过程、审美特性、创作规律、作品分类及其社会作用与美学效应等。映像学在国际上作为一门独立学科出现于20世纪40年代后期，随着映像艺术日益成熟而逐渐兴起。在其发展过程中既与社会学、历史学、心理学等产生联系，又与美学以及艺术学其他分支相互影响。
映像学主要是对近代、现代的世界的文学、映像、思想的诸作品进行考察，同时把握对其进行分析、评判的理论。特殊是在映像学·文艺理论和思想史的基础上，深进研究映像·表现文化独自的方法论、及丰盛多彩的表象。研究的目的是文学和电影是当然的事，动画片·漫画·大众文化等约近代、现代的被表现的现象也在范围之内。
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