先有鸡仍是先有蛋？我估量一群人有差别的谜底，你说先有鸡，鸡是从哪儿来的？你说先有蛋，蛋是谁下的？
那问题怎么答复？不妨，我们古生物学家有奇特的视角：
各人能够看一看下面那个照片，右边的照片那是我的手，托着青蛙卵，那是在咱们北京郊区，看水里头的卵像果冻一样，软软的。而右边是一个鸡蛋，在我们古生物学家眼里，那个“蛋”指的是羊膜卵。
蛋与“蛋”什么叫羊膜卵呢?
青蛙卵那一个小黑点就是一个小胚胎，它外面有一个胶量的工具，没有膜来庇护它。可是你看鸡蛋，在那小鸡胚胎的外面有一层叫羊膜的膜，再到外面还有其他良多的膜系统：尿囊膜、卵黄囊膜、绒毛膜良多的膜系统，最外面还有一个硬壳。
一个蛋有那么多的膜来庇护它，尤其是那层紧贴着胚胎的羊膜的庇护，它就能够很好地避免枯燥。我们能够想象，若是青蛙把“蛋”产到陆地上，那很快就会干了、死了。但是一只乌龟就能够把蛋产到比力深的内陆里头去。所以，有了羊膜的那种卵，就能够在生殖过程中脱节对水的依赖，更好地征服陆地情况。
那种动物叫羊膜动物，它的名字叫林蜥在进化过程中，我们讲过登岸，有了羊膜卵能够更好地适应陆地情况，那就是羊膜卵呈现的重要意义。目前我们认为，羊膜卵最早在三亿一万万年前呈现了。上图中是在加拿大发现的羊膜动物，林蜥。
回到那个问题，羊膜卵什么时候呈现的？
适才说了，三亿多年前。可是没有化石，为什么呢？因为三亿多年对化石卵来说时间太长了，很难保留下来。并且我们揣测，最早的羊膜卵很有可能是“软蛋”—软壳蛋，就像如今的有一些乌龟、鳄鱼，它们会产出那种革量皮的卵，如许很难保留下来。
此前已经呈现了羊膜卵，但是没保留下来化石中最早保留下化石卵的是什么呢？就是恐龙蛋。
上图中，我们能看到恐龙胚胎在里头，那个恐龙蛋是最早的保留下化石的羊膜卵。并且我们晓得它的年龄是两亿多年。
在德国发现的鼻祖鸟那我们适才说的那个鸡是什么？鸡是一种鸟啊。那最早的鸟是什么时候呈现的呢？我们有化石记录，那就是德国的鼻祖鸟，在1.5亿年前呈现。
所以那个问题关于古生物学家来说，就有一个我们本身的谜底，是先有蛋！
做者：中国古动物馆馆长、中科院古脊椎与前人类研究所研究员 王原
出品：SELF格致论道讲坛