大致上说，寡议院最重要的职责是管钱---确定收那些税，收上来的税怎么用。寡议院拨款委员会是最重要的部分。行政部分都要由寡议院来拨款，若是行政部分和寡议院谈不拢，那么就会呈现我们经常看到的排场---政府没钱，关门。
寡议院的名字是House of Representatives, 那些个民选的代表们都代表着钱。因为在英国殖民时代，北美在伦敦英国议会没有本身的代表，所以在讨论纳税议案时无法庇护本身的利益而被薅羊毛，美国人痛感那一点，所以提出了标语：没有代表不纳税。那个代表就是那些representatives. 从那一点能够看出寡议院的底子本能机能。
参议院的名字是Senate, 中文和寡议院只要一字之差，但是现实意义却相差很远，我总觉得翻译成元老院比力好。那个院次要是管批准对外国的公约，参加退出国际组织（好比当初的国联因为参议院不批准所以没有参加）。各部部长和更高法院法官的审查录用，等等。
在费城造宪会议上，民主派的杰斐逊认为只要一个按生齿比例选出的议院就够了，足以代表人民，但是联邦派认为人民议院有激动，多变的问题，所以需要第二议院来加以平衡和按捺，来制止大都人的虐政，那个院就是Senate. 同时还有个大小州权力平衡的问题。所以最初的妥协（很牛的妥协！）是第一议院（寡议院）由全民选出，各州席位由生齿比例决定（每州起码一位），那个有利于生齿浩瀚的大州，纳税和拨款议案由那个院提出和决定。第二议院由各州决定（州长或州议会录用，后来才改为曲选），席位每州两个，那个院相对有利于小州。如许的一个平衡系统大致包管了立法机构的不变。
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