唯物主义与唯心主义素质上是没有区此外，都是西方形而上的一种思辨。
最后被称为西方近代唯物主义第一人的是英国的政治家霍布斯。
但，霍布斯的唯物主义，与现在大大都人理解的唯物主义却有很大的不同。它次要是一种办法论，而非本体论。
在霍布斯的年代，西方的科学手艺已经很兴旺。天然科学的开展对人类社会的影响越来越显著。
但，那时的人们照旧没有将那种思惟认知成什么世界的来源根基，而仅仅是做为一种社会学的办法论被提出来的：霍布斯认为一个国度或社会就是人们按必然规则构建出来的一部机器。能够把国度或社会的运转看做如许的一部按规则运转的机器来认知和办理。但，如许的一部国度机器是若何运转的，那是从人们的心灵产生并能够察看到的。
做为政治家的霍布斯就是用如许的思惟，来理解和构造国度与社会轨制的，并用如许的思惟来反对其时的宗教神权的社会轨制。
霍布斯如许的思惟，后来被称为机械唯物主义。如许的思惟，在现今的社会中照旧有着重要的感化。以至，我们现今的社会照旧是在按霍布斯的设法在停止着对社会的深切的革新（包罗我们如今的数字化信息化社会的建立）。
但，那么优良的社会学思惟却被后来的一部人給玩儿残了。非要将唯物主义导入到哲学本体论中与所谓的宗教哲学停止无意义的争斗。那才衍生呈现今的将物量理解为世界一切来源根基的唯物主义思惟来。那部门唯物主义者，希望用物量本体替代人类心灵本体，那就意味着要把有心灵存在的人看做一种通俗的物量存在那种静态形而上的思惟。但，其实很快地，一些人们就发现了如斯唯物主义的局限性。那就如后来马克思批判费尔巴哈的唯物主义时说的，如许的唯物主义把人当做了曲不雅感性客体而失去了人的主体能动性。
现代的哲学，早已放弃了本体论之争。因为，关于世界的来源根基是什么的争论素质上就是个逻辑自洽的争论。也就是意味着世界的来源根基起源于逻辑自洽的运动。从认知论的角度看，万物都可成为认知的本体，而不消去争论谁更底子。所谓的唯物主义与唯心主义，就都沦为了认知办法论。而从认知办法论的角度看：唯物主义的办法论合适于客体的认知；唯心主义的办法论合适于主体的认知。
因而，在现代哲学中：唯物主义是客体办法论（物是客体）；唯心主义就是主体办法论（人是主体）。
在现代哲学放弃了本体论之争后，普遍鼓起的就是各类现象学与人本主义。现象学，不再关心研究的本体能否是世界的来源根基，而关于差别的研究本体，只从认知论的角度研究其存在的各类现象。而人本主义，就是以报酬本体，研究人类各类现象的现象学。关于人类社会而言，人本主义是一种出格重要的学问。
所以，现今存在的唯物主义与唯心主义之争，素质上已不是什么哲学上的本体论之争，而是在特殊的情况中借此倡议的新旧意识形态之争。