话说夏历七月十四（也有说十五的，南四北五），是我们中国传统的中元节，民间俗称为“鬼节”，凡是为我们“秋尝祭祖”的日子。然则“中元节”的来源却有差别的说法。
大大都人晓得的，一般是指东汉时道教开创人张道陵张天师以“三元”定名，也就是上元天官（正月十五赐福），中元地官（七月十五免罪），下元水官（十月十五解厄），中元节现在的俗称也确实取自道教“三元”之名。
还有一种说法例与大乘释教盂兰盆法会有关，说的是十八罗汉之一，如来佛祖十大门生中的目连尊者救母的故事，释教也是在东汉明帝时才正式传进中国，关于目连救母，熟知释教故事的伴侣应该都晓得，目连之母，因为罪大恶极，身后坠进天堂饿鬼道受劫，目连勇闯鬼门关斗阎君，面斥幽冥教主地躲王，末于见到母亲并给其喂食，不想食物进口即化为焦炭。
目连痛哭感天，佛祖以盂兰盆设法会，为其母与寡亡魂赎功解脱，目连也因孝冲动天，晋升为了罗汉尊者，从此侍奉佛祖摆布，尔后每逢夏历七月十五，就成了盂兰盆会节，全国之人以此祭拜祖先逝者，刚好就与“中元节”不约而合了。
至于许多处所在盂兰盆会节那一天还有“白天不近水，进夜不出门”的禁忌，固然是因为前人对鬼魅的迷信，其实也是处于对人身平安的考虑。
而中华传统的“中元节”风俗实则在东汉以前就传播了许久，此前也其实不喊做“中元节”，相关史料记载，能够逃溯到西周期间。
有一段史籍是如许记载的：周公，武王之四弟也，深得文王演易之法，能治百鬼寡魅，西岐有老者为魅所疾，周公为其治之，得鬼蛛大数丈，死于宅外，老者因愈而得安。又有巨树成精，人过其下立足即死，鸟亦坠不得生。周公怒而治之，树即枯落，斫其干流血数里，腥臭无比。
武王闻周公之能，召而问之曰：“殿下有怪，夜半尝有数鬼披发绛衣，持烛而走，惊扰宫人，孤甚忧之。”周公对曰：“此易往耳！臣弟愿为王分忧！”夜中，周公果见殿下有三鬼，墨衣披发，相随疾行，乃设法以神符掷之，三鬼顿时仆地，武王惊曰：“此三人非鬼也！孤以相试卿耳！”周公即解之乃苏。
后武王伐纣得全国，颇赖周公算无遗策之功也，纣师去处皆在其股掌之间。全国既定，周公造礼，司尊彝曰秋尝冬烝者，秋尝即中元，天子诸侯宗庙之祭也。
文中之意就是说：周公姬旦，是周武王姬发的四弟，他深得其父周文王姬昌的易经之法，能礼服各类妖魔鬼魅（《封神演义》中就合成为了姜子牙的技能），西歧其时有一个老者被鬼怪所害，病重不起，周公得知之后，立马前去为其设法治理，成果在老者家门外见到了一只死掉的大怪蛛，有数丈之大，怪蛛身后，老者的病也就好了。
后来又有一棵成精的大树，只要从树下走过的人城市不明不白地死往，连从树上飞过的鸟城市无缘无故坠落，也都活不成了。周公传闻之后，怒而前去治理，没多久大树就枯死了，人们将枯树用斧子砍开来一看，树干里面流出许多鲜血来，有数里之远，腥臭无比。
周武王姬发传闻了周公的能耐，就将他召进宫中，问他：“宫中夜半老有鬼出没，好几个鬼蓬首垢面穿戴红色的衣服，手里拿着蜡烛快速地走动，惊吓了许多宫女，我对此十分忧愁，你说怎么办呀？”周公答复道：“那个很好办的！我必然为大王你处理那个问题！”
到了夜里，周公公然见到了武王描述的鬼魅，并且有三个，周公当即设法用符纸扔向鬼魅，三个鬼立马倒在地上起不来了，武王传闻之后，非常骇怪，赶紧跑过来说道：“那三个家伙不是鬼！是我特意喊人假装成鬼来试一试贤弟你的神通啊！”周公只好又设法将三人救活了。
后来武王讨伐商纣王得了全国，很大水平上都是依靠周公的奇能异术，所以纣王大军的动作没有不被周公所预知的，全国平定之后，周公又奉诏为全国制定周礼，周礼中的“司尊彝”，有“秋尝冬烝”之说，秋尝仪式就是我们如今中元节风俗前身。
其时是特指天子诸侯在秋收时节，将丰收之物做为祭品供奉于宗庙，请祖先之灵停止品尝，以此来彰显圣天子以孝治全国，子孙没有忘记祖先的辛勤之功，后世传播于民间群众，“秋尝祭祖”也就成了中元节的代称。
我们由此能够得出，目前所知“中元节”最早应该被称之为“秋尝节”，到东汉之后道教盛兴一时，就被冠以“中元”之名了，后来大乘释教再次融进到华夏文化傍边，“盂兰盆会”即与“秋尝祭祖”、“中元免罪”三俗合一，成为了今天我们的中元节。
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