宗善寺是古代下邳州府城西羊山上的一座寺庙，在今睢宁古邳镇街西头。 东汉东平四年(193年) 丹阳人笮融任下邳相，在羊山修建浮屠寺，寺中有塔，上累金盘、下为重楼。 塔为九层八面，每面镶有铜境，塔顶亦有一面铜镜朝天，当地人称 “九镜塔”，后毁。
公元467年拓拔氏建立北魏，大兴佛教，召谕各地官府修建寺院，当地官府又在羊山九镜塔的废墟上重修九镜禅寺。至唐代九镜禅寺再次修葺，并更名为释迦院，惋惜在宋、金交战时，被乱兵纵火焚烧所毁。 明朝成化年间，宫中太监邳州人徐瑛，奉皇后懿旨，斥资重建释迦院，成化七年(公元1471年)落成。
宪宗皇帝赐名“宗善禅寺”。 相传清朝康熙年间，寺中住持大因禅师来自山西省五台山，曾师从二世活佛章嘉。只因清朝建立后，特殊尊崇西躲喇叭教，特别崇仰文殊菩萨的道场五台山圣境，清朝的开国皇帝顺治帝，非常信佛，甚至还想出家为僧。康熙，雍正、乾隆和嘉庆四帝都曾多次朝拜五台山，可见信仰崇拜之心极致。
由此五台山的佛教盛极一时，章嘉二世佛法无边，通晓汉、躲、满、蒙四种语言文字和梵文，曾以汉、躲、满、蒙四种文体翻译《大躲经》中的咒语，僧徒众多。大因禅师原本是汉人，学有所成后，便周游内地传播佛教。遇羊山看其宗善禅寺香火旺盛，则在此处宣扬佛法，后出任住持。
老和尚所学甚广，不但深得佛学真谛，对琴棋书画也是无所不精。为人虚怀若谷，在当地广结善缘、普渡众生，很有名看。特别和下邳州知府私交甚密，因知府也是痴迷黑白之道，与大因和尚乃棋逢对手，往往三五局不分胜败，知府公事之余隔三差五常到宗善寺找禅师对弈，日久天长对佛教也颇有研究。
和尚晓得知府为官清廉爱民如子，棋友往来相得益彰，闲时对弈赋诗相互敬仰。 康熙七年夏日正值大汛，雨后的一天傍晚，气候闷热。大因禅师蒲团打坐，朦胧之中突见一片汪洋，水势凶猛湿及袈裟，大师骇然，猛然惊醒方知南柯一梦，回味梦境忐忑不安。眼见天色已晚，想来知府公务已毕，便嘱咐小和尚到府衙邀请知府过来对弈。
下邳州知府正觉得连日阴雨不断、十分无聊，闻邀即至。和尚在寺院后堂玄都殿内焚香高烛，摆开棋局。殿堂四周松柏掩映，虽是风雨之中，却也安逸。一僧一俗、一黑一白，就在空空如也的棋盘上一步步落子，往来搏杀。行棋时，一招一势无不蕴含着先与后、多与少、胜与负、智与拙的玄机。
往日里你来我往各有输赢，不料今晚老和尚连胜三局，虽然知府平时行事沉稳，但也顿觉面红耳赤，连唤再战。 黑白之道最讲究情趣、气氛、意境的，知府的浮躁之气正好犯了围棋大忌。虽是接着或胜或负，但总是输多赢少。但看和尚面沉如水毫无喜悦之情，更让知府心中不服，随口说道：“大师棋艺与我本来不分高低，为何今日胜我许多，难道是佛祖保佑不成？”老和尚淡淡而言：“黑白之术恰应阴阳之道，胜败自有天数吧”。
慢慢的东方天际已现出鱼肚白色的朝曦，山上既未闻晨鸡初唱，更未闻拂晓百姓喊卖之声。小和尚早起撞钟，睡眼朦胧只觉得山脚下水雾迷茫，急忙返身跑到后堂，推门而进连声唤喊：师父大事不好，发大水了。知府和禅师急忙推窗远眺，只见羊山往东的十余里下邳城池尽陷于水（史料记：“康熙七年七月十二日、公元1668年，黄河决堤于花山坝，邳州城陷于水中”）。
因下邳州城地处沂水与泗水交汇之处，地势偏低。上游连日暴雨引发黄河决堤，水头如脱缰野马高约两丈倾城而进，正值夜深人酣之际城内百姓皆在梦中，已遭灭顶之灾。知府面对塌天之祸放声悲唤：“一座曾二十余次为郡国都邑、辉煌了三千多年的下邳城为何一夜之间忽然消失得无影无踪了。
”老和尚劝导：“施主不必过于悲恸，灾祸已至，非你之错。即日里可往上差驿馆安置，另谋官职吧。”知府闻言色变：“大师错也，天降大灾满城百姓皆无幸免，我乃百姓父母且能贪慕虚荣，更有何面目苟活于世，只有随他们往了。”知府说罢已步出院堂意欲跳水自溺。老和尚见状厉声饮道：“施主为官清正，能逃得一劫此乃天意，世上生命冥冥之中自有定数，非尔等人力可挽，又为何执迷不悟。
”知府猛然省悟，知晓昨夜对弈并非偶然。转身拜倒在老和尚面前：“多谢大师点化，今生愿脱离红尘、青灯佛面相伴，跟随禅师日日诵经为万千生命祈祷。”和尚允之，连声称道：善哉善哉，施主与我佛早结善缘，今日能超脱尘俗皈依佛门修养身心，他日必能广传佛法，并赐法号“了尘”，从此“了尘”和尚在羊山宗善寺苦心修行，至80余岁无疾而终。
宗善寺延续几百年后，在日寇侵华期间被日军占据，古老的佛教寺院文物被盗，损毁较重。至上个世纪六十年代，羊山宗善寺又被红卫兵以“破四旧”为名扒成一片废墟。2002年，上海古邳籍居士朱智超夫妇捐善款十多万元及数十尊金身佛像，在原寺的遗址上复建了天王殿、三圣殿，再现了三宝灵光，璀璨的历史文化逐步得到了恢复。
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