世界上最早两处打收工业油流的处所都盛产葡萄酒，并且在本都城很有名气。 打收工业油流的人们不约而同用葡萄酒桶盛放刚打出来的原油。
1870 年，洛克菲勒成立尺度石油公司，他们利用的是本身家族消费的葡萄 酒木桶而且自立交货规格，1 桶为 42 加仑。美国政府采纳了英国商人和美国商人 能配合承受的尺度，即沿用洛克菲勒家族尺度石油公司自行造定的尺度，规定 42 加仑为 1 桶。那个尺度的原油计量单元“桶”（每加仑为 3.7854L( 美 )，故 1 桶约 159 升）就成为至今全世界遍及接纳的原油交易单元。
然而，“桶”次要仍是欧佩克组织和英美等西方国度常用的原油计量单元，是以体积计量的。在中国和俄罗斯等国则是以重量计量的，利用“吨”做为原油 计量单元。因为各地出产的原油密度不尽不异，所以一桶原油的重量也不尽不异， 大约在 128-142 公斤之间。1 吨原油大约等于 7.0 至 7.8 桶。
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