有哪一片海比地中海更多元吗？怕是找不到。就连它的名字都是万花筒。
在太空中俯瞰地中海，下面是曲布罗陀海峡。
英语里的“ 地中海”（Mediterranean） 来自拉丁文mediterraneus，意思是“地盘之间”，因为它处在非洲、亚洲和欧洲之间；古希腊人称地中海为Μεσόγειος，也是“地盘之间”；迦太基人给它的名字是“叙利亚海”；罗马人喊它Mare Nostrum，“我们的海”。在古叙利亚文本、腓尼基史诗和希伯来《圣经》里，它被简单地称为“大海”（Yamgadol），有时也被称为“后海”，因为它位于圣地以西，对面向东方的人来说是在后面，所以有时也喊“西海”（申命记：11:24）。《出埃及记》23:31 称其为“非利士海”，因为非利士人栖身在它的海岸。杰弗里· 乔叟在《坎特伯雷故事集》里称其为Grete See，用现代英语就是great sea（伟大的海）。奥斯曼土耳其人称其为Bahr-i Sefid，即“纯白的海”。古阿拉伯人称其为Baḥr al-Rūm，“罗马海”，那里罗马指的是拜占庭帝国。现代土耳其语中，它成为Akdeniz，“白海”，因为对土耳其人来说，白色象征西方。德国人称其为Mittelmeer，“中间的海”。对第二次世界大战中的英国人来说，地中海是“苦海”（Bitter Sea）。对情况汗青学家来说，地中海是“陈旧迂腐的海”（Corrupting Sea）。
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地中海的扎金索斯岛上的沉船遗迹。
曾生活在地中海周边的民族，已经给那片海起了差别的名字。当然，差别文化的并置，不见得就算得上多元。因为那样就只是一碟色拉，而不是熔炉。要怎么样才气算得上多元？随意翻检地中海的汗青，就晓得，地中海始末在活动，地中海各民族始末在互动。而互动的次要体例之一，就是物量交换，也就是贸易。而有了互动交换，才算多元。地中海周边先后兴起了多个航海商贸民族，贸易无疑是打通和连通整个地中海甚至更远方世界的高速路。《荷马史诗》里，有人对流落的奥德修斯说：“你也许是一个优良的船主或者伶俐的商人。” 贤人涅斯托耳客气地问奥德修斯的儿子忒勒玛科斯：“你是商人仍是匪徒?”商人和海盗的边界在地中海汗青上往往是模糊的。
现代早期的病院骑士团，效忠于教皇的神圣武拆力量，也废寝忘食地处置生齿销售和海盗活动。腓尼基人和希腊人是早期的航海商人，到了中世纪，处置那种买卖的次要是意大利人。其时呈现了“航海共和国”的概念，意大利次要有四个城邦，特殊擅长航海商业：比萨、阿马尔菲、热那亚和最胜利的威尼斯。此中比萨和阿马尔菲是最早发掘第一桶金的，但早熟的后果却是早衰。热那亚与威尼斯斗争了数百年，争夺地中海上的垄断商业权，最初败给了威尼斯。
圣马可大教堂是威尼斯的象征，那座教堂融汇了拜占庭的风气，还有那各个期间由威尼斯商人从地中海商业中带来的纪念品，最闻名的就是教堂外立面的四匹铜马雕塑。
威尼斯脱胎于拜占庭帝国的边沿，却位于拜占庭现实无法掌握的意大利。就是那种特殊身份，使得威尼斯可以在两个世界之间游走，既避开意大利的凶残政治斗争，又不受拜占庭的造约。威尼斯人极其务实，把贸易利益看得比宗教崇奉更重。在拜占庭和后来取而代之雄霸东方的伊斯兰世界，威尼斯人可以见缝插针，做为中间商，向西欧高价销售从东方获取的豪华品。在把整个地中海连通的工做上，威尼斯功莫大焉。
圣马可教堂的铜马，据考证是公元前4世纪希腊地域的做品。
不行是连通地中海，几乎是连通世界。威尼斯掌握着从莱茵河谷到黎凡特的商业轴心，影响了从瑞典到中国的商业，运输着整个世界的货物：印度胡椒被运往英格兰和佛兰德；英国科茨沃尔德的羊毛织物和俄罗斯外相被卖给开罗的马穆鲁克王朝；叙利亚棉花被运到德意志市民手中；中国丝绸被穿到美第奇家族银里手的情妇身上，塞浦路斯的糖成为他们餐桌上的调味料；威尼斯穆拉诺岛的玻璃被做成阿勒颇清实寺的灯；还有斯洛伐克的铜；纸张、锡和鱼干。在威尼斯，任何工具都能够成为商品，以至连从帝王谷出土的磨成粉的木乃伊，也能够做为药材销售。一切都以威尼斯为轴心，再由威尼斯商船队运送到另一个港口，或横跨潟湖、通过中欧的内河和道路运输。
1571年，威尼斯共和国和西班牙在勒班托海战中一路击败了奥斯曼帝国的海军，标记着地中海霸权的转移。
在14世纪60年代，彼特拉克曾赞颂，威尼斯人的商业横跨广袤的世界。“我们的葡萄酒闪烁在不列颠人的杯子里”，他写道，“我们的蜂蜜取悦着俄罗斯人的味蕾。固然难以置信，但我们丛林里的木材被运送给埃及人和希腊人。从那里动身，油、亚麻和躲红花被我们的船运到叙利亚、亚美尼亚、阿拉伯和波斯，并将各类商品带回来。”
今天的地中海有的——本钱主义、“全球化”、航海商业，其实古代地中海早就有了。
撰文：陆大鹏
编纂：萨瓦
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