1917年8月14日，段祺瑞执政的北京政府正式对德国宣战，英、法两国立即起头在中国招募华工，送到法国战场上往。其时正在清华学校读书的张邦永，切身履历了那段异国异乡的岁月，慨叹颇多。
昔时8月，张邦永正在北京西山卧佛寺栖身，期待暑假过往之后，再接着读清华的高档科。但没想到20日此日，他突然收到了同班同窗刘沛章的来信，说英国公使馆正在招募华工翻译，录用之后薪水是每月120元，食穿以及往返的费用都不消付钱。张邦永那时候手头很紧，连开学后买书的钱都没有，于是立即决定前去报名。
其时同往的一共五人，英国公使馆仅仅是察看了简单的英语交换，查抄了身体就录用了。张邦永成为了头等翻译，即刻就拿到火车票，被要求第二天往天津。到了天津之后，又上了一艘英国汽船，当晚开船，张邦永等几名翻译和五六百名工人，一路动身前去威海卫了。
1917年的威海卫，还只是一个小村落的容貌。多量的工人帐篷搭在小山坡上，华工翻译的前提略好，住在小木房里。到了处所张邦永才晓得，那一批已经有了21名翻译，此中头等翻译6人，二等翻译4人，三等翻译11人，薪水各不不异。张邦永还领会到，威海卫已经运走了2000多名华工，青岛方面过往的人更多，看来英国人十分焦急。
在威海卫签了合同，领了三个月工资以及服拆之后，每小我还领到了一个“编号牌”。从翻译到工人，每小我都有一个号码，工人的号码是打在铜片上的，用机器把铜片卷成一个镯子，间接固定在工人的右手腕上，三年后合同期满回来，才气用机器卸下来。翻译的号牌是银量的，也需要戴在手腕上，但日常平凡不工做能够取下来。之后就是拍照、编队，以及简单的操练。
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到威海卫的第七天，两千多人上了一艘英国汽船，动身了。
上了船之后，中国人的待遇立即就变差了。
张邦永和其他翻译，根据合同应该有比力好的前提。但不论是住宿仍是饮食，都比一般的英国水手差良多，那让各人非常生气，于是结合起来向英国人抗议。最末，他们只争取到了伙食上的些许改进。一路上，汽船停靠日本上煤两次，英国人都不容许华工上岸。两千多人挤在船舱里那么多天，很快就有人生病了。
不断到北美一个萧条的船埠，华工才被容许到山间和海边歇息三天，恢复一下安康。之后，又挤火车横穿加拿大，陆续坐船到了英国。紧接着又是坐火车，来到一处平原——那里搭建了大量的帐篷，住着良多华工和兵士，期待时机渡过英吉利海峡。
张邦永一到处所，那些提早抵达的华工就热情地迎了上来，把日常平凡积累的饼干和罐头拿出来，招待本身的同亲。但是各人在那里只住了一晚上，又急渐渐地乘船过海，来到了法国东海岸的一个小村子。
那里有一个华工的大营，密密麻麻的几十个帐篷分为一组，每一组都住着约500人。每个营地四面都用铁蒺藜围着，门口还有持枪的兵士站岗，华工不克不及随意出进。张邦永所在的大营，每个班都安放了一个英国兵士治理，还专门设置了一个“中国大队长”，那小我名城冉振海，河北保定人，四十明年，能说英文，是头一批就过来的人。
一切安放安妥后，张邦永他们被编为了第十三营，8天后动身往挖战壕了。
他们搭乘火车来到了法国东北部的阿拉斯，那座城市已经履历了三年多战火，几乎完全被毁了。华工抵达之后，就住在帐篷里，晚餐是每人半磅面包和一碗牛肉烧洋山芋，每小我都能食饱。
第二天一大早，所有人都打好背包，领了三天的干粮，此中包罗压紧的饼干三十六块，牛肉罐头三个，纸烟三包，火柴一盒，华工翻译还能多领到三小块黄油。
可能有些人觉得，如许的前提很不错嘛。到了处所他们才发现，他们的使命是挖战壕，就在最前线，并且处于对方的射程之内，比来的处所间隔对方战壕不敷50码（约45.7米），十分求助紧急。
挖出的战壕要六尺深、三尺宽，其时已经到了11月，气候也冷了。下雪也必需干活，满身都是雪花，晴和之后雪化了，战壕里一片泥泞，华工轮班歇息的时候只能站着，十分辛勤。英国兵士就在挖好的战壕里歇息，专门盖好了顶棚，想坐就坐，想躺就躺，非常温馨。
当然，华工就是来劳动的，没需要羡慕他人。但是，没多久英国人的表示，就让各人目瞪口呆了。张邦永还记得，刚起头抵达前线的时候，英国兵士经常说，他们新创造的坦克车十分凶猛，过段时间就大规模进攻了。
没想到，圣诞节前夜，正在挖战壕的华工还在讨论英国人会不会发礼品，就听到对面霹雷隆的大炮声。其时是晚上，有胆子大的华工伸出头看了看，在月光下都能看到，对方一长串坦克正在渐渐驶过来。
各人都焦急了，赶紧派人往找英国军官。没想到，找不到了，不只军官不见了，兵士也不见了，连英国监工都不见了。各人都停住了，那什么情状，都跑了？有人反响过来之后，喊各人赶紧往回跑，所有人才拔腿就跑。连续跑了三十多里地，才回到前方的一个营地——此时他们才看到，英国军官早就回来了，正在密密本身的勤务兵，安放一张温馨的床呢。
张邦永他们当然很生气，英国报酬啥要把华工扔在前线等死？
于是，各人就连合起来往司令部起诉。写好的情状陈述领班都签了名，但是大队长冉振海就是不签名，他跟华工底子不是一条心。
接到陈述的司令部可能也自觉理亏，于是把张邦永的那一营华工，调到了前方往转运粮食和军需。比拟较在前线挖战壕，到前方必定好多了，各人都十分兴奋，间接上了火车，三天后来到了一个喊卡勒的转运站。
卡勒住了有5营华工，数千名中国人。那里的仓库天天城市运来各类各样的军需品，华工要把它们从汽船上卸下来送到仓库，天天还要根据清单从仓库运出补给品，拆上火车运往前线。那里的前提固然好多了，但费事也多了。
第二天早上，一个华工就被从茅厕中拉出来，英国人要他罚站五分钟，因为那个茅厕中国人不克不及用。各人都很愤慨，但是大队长冉振海还帮着英国人说话，让各人很愤慨。之后，英国人还想办法让华工多加班，少歇息。冉振海更是四处骂人，帮着英国人查所谓“怠工”的人。
没过多久，全营的人都愤慨到了顶点。一天早上，列队分配工做的时候，突然有几小我高声喊：“食不饱，做不动，要削减工做！”接着，所有人都喊起来了。英国营长答复说：“英国食物营养好，肚子没拆满也不至于欠缺营养，并且英国领班也食的一样啊！”各人都说：“我们也做英国领班那样的略微劳动行不可？”
当天上午英国领班抚慰了工人，各人就往上工了。
没想到中午回来的时候，发现营房外面多了一些持枪的英国兵士，并且一个工人也被冉振海打得鼻青脸肿，理由是那小我构词惑众。那还怎么忍？张邦永和各人一样义愤填膺，有人喊了一句：“各人打！”
一群人就把冉振海挈了出来，围起来拳打脚踢，有人觉得不外瘾，拎来棍子使劲抽。冉振海被打得哇哇乱喊，跪地求饶，容许永久不再欺辱华工了，各人才干休。英国人都躲得远远的，没有一小我过来劝阻。
不只如斯，食过饭各人都在营房里歇息，下战书也不上工。英国营长急了，把张邦永喊过往问问情状，张邦永告诉他：“不撤兵，不加口粮，不上工！”英国人前线兵戈焦急啊，天天都要运良多物资，如今那个转运站的5营华工，全都连合起来，不干了。
当天薄暮，英国人就撤走了兵士，容许必然改进伙食，期看工人能把今天的使命完成。各人一看英国人也垂头了，于是食了饭，晚上加班干活。从头天晚上六点，到第二天凌晨6点，一营人拆了64车的物资，完成了使命。
从那以后，英国人也不敢小瞧华工了，各人的日子过得就比力顺利了。
但是，英国人最后容许的薪水，竟然是根据法郎发放的，各人到了处所才晓得，战争影响了汇率，华工现实到手的薪水十分少。但是，那种工作也没有办法，事实没有强大的政府给各人撑腰。
1920年3月，张邦永和各人一路，登上汽船回家了。在青岛下船时，张邦永传闻，英国人招了十万华工，死了三千多人。他们就如许，永久留在了异国异乡。那段汗青，很少有人晓得……