南宋自高宗南渡，号称中兴，至厓山覆宗，一百五十二年间，秦桧前后擅权十九年，韩侂胄擅权十四年，史弥远两朝擅权二十六年，贾似道前后擅权十六年，权臣秉政，几与南宋相始末。
一、秦桧
秦桧（1090年——1155年），字会之，江苏南京人，生于湖北黄州。进士及第，“阴险如崖阱，深阻意叵测。”以俘虏之余，居百官之上，前后居相位共十九年，“劫造君父，包躲祸心，倡和误国，晚年残暴尤甚，数兴大狱，而又喜谀倿，不避形迹。”秦桧主持订定合同，以成偏安之势，其时后世莫不认为桧反颜事仇，然南宋北伐，鲜得胜利，卒以订定合同保费。绍兴二十五年，秦桧往世，常年六十六，逃赠申王，谥号“忠献”、“谬丑”。
二、韩侂胄
韩侂胄（1152年——1107年），字节夫，河南安阳人，名臣韩琦曾孙。以恩荫进仕，宁宗即位，以翊戴之功进掌钧衡，乘间窃弄威福。流放赵汝愚，不准墨点理学，崇岳贬秦，用事十四年，“威行宫省，权震寓里”，群小阿附，势焰熏灼，值金人浸微，于是“患失之念生，犯罪之念起”，开禧北伐，将帅乏人，功亏一簧，一时嗟怨并起，末为杨皇后、史弥定设想杀戮，函首金国请和。侂胄肆意妄动，自取诛夷，身陨之后，寡恶回之，其间长短是曲，后世自有公允，其恢复之志，始末可看。
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三、史弥远
史弥远（1164年——1233年），字同叔，浙江宁波人。身世四明史氏，进士及第，杀韩侂胄函首请和，以功致位丞相，于宁宗朝擅权十七年。宁宗往世，废亲立疏，废济王、立理宗，独相九年，擅权自恣。理宗感翊戴之恩，恩宠末身，是以前后擅权二十六年。手下亲信七人，时人号为“四木三凶”。一时贬窜斥逐正人君子，尽心尽力。常年六十九，逃赠卫王，谥号“忠献”。
四、贾似道
贾似道（1213年——1275年），字师宪，浙江露台人。少崎岖潦倒，游博无行，以父荫补缺，因姐进宫得宠，授太常丞，后出统军旅，经略两淮，于鄂州解国，立再造之功，进朝为相，威权日盛，专恣日甚，畏人议己，务以权谋把握，牢笼一时名流，因为言路隔绝，威福肆行，端人正士，毁坏殆尽。德佑三年，督师拒敌，覆军丁家洲，贬谪循州，至漳州为监押郑虎臣所杀，常年六十三。似道专国，有威权震主之嫌，然坎坷荊湖、江淮，勤奋三朝，其功不成沉没。
秦桧、韩侂胄、史弥远、贾似道为南宋四大权臣，秦、史主和，竟然善末，生有爵，死有谥，而韩、贾以用兵丧败竞遭横死，令人感慨。
秦桧、韩侂胄、贾似道名列《宋史》奸臣传，而史弥远竟然置身事外，莫非昔时四明史氏“一门三宰相、再世两封王”，一朝文武，半出史家，所以可以独善其身。秦桧奸臣之名，无庸置疑。韩侂胄锐意恢复，贾似道勤奋王事，末博奸臣之名，是长短非，若何论断，而南宋消亡，四人俱难辞其咎。
参考材料《宋史》
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