在佘山，从山脚下的石牌坊到中山堂外墙、到大堂祭台，都写有标记。不光是佘山天主堂，其他许多圣母堂中、圣母像前，或教堂建筑装饰、神职人员的服饰上，也都有此记号。这标记系两个合在一起的拉丁字母“A”和“M”，全称为拉丁文“Ave Mara”。“Ave”意思是“请安”，“Mara” SP “圣母玛利亚”，全译为“万福，玛利亚”。这句话缘出于《圣母经》开首第一句：“圣母玛利亚，满被圣宠者，主与尔偕焉。”据《路加福音》叙述，天使加百利奉上帝差遣，到拿撒勒城找到童贞女玛利亚，向她请安，对她说“万福！布满恩宠者，上主与你同在。”新教译作 天使对玛利亚说“蒙大恩的女子，我问你安，主和你同在了。”他们都是向玛利 亚请安，报告她将怀孕成为救世主之母。
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