净慈寺位于南屏山中峰慧日峰下,是西湖四周的第二大名刹, 与灵隐寺并称南北两寺之最。这里峰峦竞秀,怪石林立,松柏苍 翠,蓝天绿林古刹,自然天成。它是国务院确定的汉地佛教全国重 点寺院。净慈寺最早喊“慧日永明院”,为五代十国时期后周显德元年 (954)吴越王为永明禅师所建。
永明禅师曾主持杭州灵隐寺六合 塔的修建,并创建净慈寺,是净慈寺的开山祖师。净慈寺在南宋嘉 定十三年复建,历时五年,塑五百罗汉,供奉在罗汉堂内。明清以 后屡毁屡建。现今的净慈寺分前、中、后三重大殿。中间的大雄宝殿,黄色 琉璃屋顶,端正庄重。
在大雄宝殿西侧有济祖殿,殿前有运木古井 一口,这是净慈寺最具传奇色彩的殿堂。殿内供奉着济公像。济 公,僧名道济,南宋僧人,原名李心远。据《慈寺志》记载:济公本是 台州人,初在灵隐寺出家,后移住净慈寺并长期在此修行,最后也 在此寺圆寂。关于济公的许多传说大多与净慈寺有关。
净慈寺右边有“南屏晚钟”,这是杭州闻名的西湖十景之一。在 西湖十景中,南屏晚钟最负盛名。清朝末年,铜钟在战火中消失,从 此钟声寂静。直到1984年10月,净慈寺在日本佛教界的相助下,重 铸铜钟,置于二层三檐的钟楼内。钟高3。6米,直径2。3米,重1万 公斤,外铸《妙法莲华经》6。
8万余字。铸造精致,造型古朴。每敲一 下,余音绕梁达两分钟之久,浑厚动听,使人流连忘返。
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