"诺亚方船"是出自圣经《创世纪》中的一个引人进胜的传说。由于偷食禁果，亚当夏娃被逐出伊甸园。此后，该隐诛弟，揭开了人类互相残杀的序幕。人世间布满着强暴、仇恨和嫉妒，只有诺亚是个义人。上帝看到人类的种种罪责，愤慨万分，决定用洪水毁灭这个已经败坏的世界， 只给诺亚留下有限的生灵。
上帝要求诺亚用歌斐木建造方船，并把船的规格和造法传授给诺亚。此后，诺亚一边赶造方船，一边劝告世人悔改其行为。诺亚在独立无援的情况下，花了整整120年时间终于造成了一只庞大的方船，并服从上帝的话，把全家八口移了进往，各种飞禽走兽也一对对赶来，有条不紊地进进方船。
7天后，洪水自天而降，一连下了40个昼夜，人群和动植物全部陷进没顶之灾。除诺亚一家人以外，亚当和夏娃的其他后代都被洪水吞没了，连世界上最高的山峰都低于水面7米。
上帝顾念诺亚和方船中的飞禽走兽，便下令止雨兴风，风吹着水，水势慢慢消退。诺亚方船停靠在亚拉腊山边。
又过了几十天，诺亚打开方船的窗户，放出一只乌鸦往探听消息，但乌鸦一往不回。诺亚又把一只鸽子放出往，要它往看看地上的水退了没有。由于遍地是水，鸽子找不到落脚之处，又飞回方船。七天之后，诺亚又把鸽子放出往，黄昏时分，鸽子飞回来了，嘴里衔着橄榄叶，很明显是从树上啄下来的。
诺亚由此推断，地上的水已经消退。后世的人们就用鸽子和橄 榄枝来象征和平。
这就是"诺亚方船"故事的由来，虽然是个传说，但由于《圣经》中记载的很多事情都被证实是真实的，譬如，在一次战争中，一位军官根据《圣经》中的记载，成功地找到了大山里的一条秘密小道，并通过这条小道忽然出现在敌人面前，取得庞大胜利。
假如能证实"诺亚方船"也是真实的，那么这个发现肯定将在全世界引起轰动。所以，很多年以来，许多国家的圣经考古学家 都期看揭开这个千古之谜。