阪泉大战后，炎帝被黄帝打败，便率领着部众到南方暂居。当时，炎帝的部下大 多不甘心就此屈于黄帝之下，纷纷劝说炎帝卷土重来，与黄帝再来一次生死较量。可炎 帝却说：“我来到人间是为人类造福的，可仅阪泉那一场大战，我便让无数生灵瞬间消亡。想到这些，我至今仍懊悔不已。
我绝不希望生灵再一次因我而惨遭涂炭，所以我绝 不会再发起战争。”炎帝心意已决，无论忠臣怎样劝说，他都不做回应。当蚩尤与黄帝大战的消息传来时，很多人都认为这是战胜黄帝的大好时机。在群 臣之中，有一位无名的巨人，力大无穷，勇猛异常。他很想去参加这场战事，为炎帝报 仇。
可是炎帝却一再阻止他，不允许他去。最终，巨人没有成行，但那并不表示他已经 放弃了攻打黄帝的想法。在得知蚩尤被黄帝斩杀以后，巨人再也坐不住了。他不顾炎帝 的反对，一个人匆匆地踏上了征讨黄帝的复仇之路。巨人十分勇猛，一路过关斩将，黄帝手下的武将没有一个是他的对手。
当巨人冲到 王宫中站在黄帝的面前时，连黄帝也觉得很丨宅异。他竟没有注意到炎帝手下还有这样一 员猛将，可他毕竟是久经沙场的老将，即使内心有所波动，也不会轻易表现出来。他拿 起武器镇定应战，两个人从王宫里打到王宫外，又一路打杀到常羊山。常羊山是炎帝降 生的地方，距黄帝的出生地也不远。
因此，两个人到了常羊山，都别有一番感触，争斗 得更为激烈。巨人作为炎帝的手下，很为炎帝打抱不平。世界本应是炎帝的，可现在却被黄帝窃 取了。他必须要夺回这原本属于炎帝的一切，让炎帝重新回到故土。黄帝看着自己的臣 民过上了越来越幸福的生活，也不希望被其他人破坏。
两个人越战越勇，都使出了浑身 解数。可是激烈的争斗延续了几天，却始终没能分出胜负。黄帝有些着急，他想尽快结束战斗，便用了一计。就在两个人打斗得不可开交时，黄帝忽然对着巨人的身后一喊：“五虎将，还不快帮我拿下这个怪物！ ”巨人一分神，黄帝便快速用剑削去了巨人的头颅。
只听“扑通”一声，巨人硕大的头颅掉在了地上，将地面砸出了一个大坑。失去了头颅，巨人马上慌了神。他放下手中的兵器，用两只大手拼命地在地上寻找他的头颅。他摸到了大树，就将树枝折断；触到了岩石，就将岩石敲碎。地上被他弄得尘土飞扬，木石横飞。其不知巨人的头颅就在脚下。
黄帝有些害怕，如果让巨人捡回头颅，必定还会再来与他战斗。于是，他用力将常羊山分开，将巨人的头颅放人其中，然后再将常羊山封上。巨人的头颅被深深埋葬在了深山之中，这下巨人被彻底激怒了。他不再持续寻找头颅，而是重新拾起武器，以两个乳头为眼，肚脐为口，站起来持续战斗。
无头的巨人看起来更加可怕，那两个乳头仿佛透露出凶光，肚脐也放射着怒火。黄帝不敢上前，一个人先走了。无头巨人在常羊山持续战斗着。也正因为如此，他才有了一个新的名字，叫作刑天。因为战斗不止，后来，他又被封为战神。至今，刑天仍然不时出现在常羊山附近，手中挥舞着战斧，与看不见的敌人厮杀着。