维生素B12是一种水溶性维生素，也被称为腺苷钴胺素或氢化叶酸。维生素B12对许多人体功能和过程都至关重要。
1. 帮助维持神经系统健康
维生素B12与神经系统的健康相关密切。它可促进神经元的生长和发育，参与合成神经传递物质、维持、修复和保护神经髓鞘等。因此，维生素B12缺乏可引起周围神经系统的损伤和病变，表现为麻木、刺痛、肌肉无力等症状。此外，维生素B12还可以缓解焦虑、抑郁等情绪问题，从而促进身心健康。
2. 促进红血球形成和防治贫血
维生素B12参与DNA合成和细胞分裂，对红血球的生成及其正常成熟和功能发挥至关重要。缺乏维生素B12会导致巨幼红细胞贫血、恶性贫血等，表现为疲劳、气短、心悸等症状，严重时可危及生命。
3. 促进胃肠道健康和食欲增加
胃酸和胃蛋白酶可把维生素B12从食物中释放出来，但胃黏膜和十二指肠粘膜的萎缩、胃切除、幽门螺杆菌感染等均可能影响维生素B12吸收。维生素B12不足时，可能会出现口干、口腔溃疡、食欲减退/丧失等症状。因此，摄入足够的维生素B12对于促进胃肠道健康和食欲增加有很大作用。
4. 保护心血管系统健康
维生素B12参与人体内的甲基化反应，可以降低同型半胱氨酸水平，从而减少脂肪代谢问题和血管损伤的风险。此外，维生素B12还参与脂肪酸代谢和蛋白质代谢，有助于维持正常的血脂和血糖水平，预防心血管疾病的发生。
总之，维生素B12在人体内的功能和作用极为重要，尤其是对于心脑血管系统、神经系统、消化系统、免疫系统的健康有着举足轻重的作用。建议平时饮食中多吃富含维生素B12的食物如动物肝脏、鸡蛋、牛奶、鱼类等，或者在医生建议下适当补充维生素B12。
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