癌胚抗原（CEA）是一种蛋白质，由某些恶性肿瘤细胞产生，在人类的几种器官和组织中都有表达。它是一种肿瘤标志物，特别针对消化系统肿瘤的筛查有重大意义。
CEA是一种糖蛋白，由正常胎儿和成人消化道和胰腺上皮细胞所分泌。但是在成年人中，其含量很低或不可检测。癌症发生后，某些类型的癌细胞开始产生CEA。因此，高水平CEA对于某些癌症的检测是很重要的，但它也可能存在于其他原因产生的疾病中。
由于CEA在人类体内的特殊产生方式，一些恶性肿瘤细胞的CEA浓度会随着肿瘤大量增殖而增加。因此，CEA被应用于癌症的诊断和预后，肝、胆道、胃、大肠以及乳腺癌等的诊断也是常用的应用领域。
尽管CEA是一种肿瘤标志物，检测CEA并不能用于所有类型的癌症筛查。因为CEA在许多其他疾病中也会增加浓度，如炎性肠病、慢性肝病和肝硬化等。因此，单独检测CEA是否正常并不足以诊断恶性肿瘤。
所以，虽然癌胚抗原不是万能的肿瘤标志物，但它在一定程度上有助于恶性肿瘤的筛查和诊断，但是我们需要结合其他疾病的筛查以做出更加准确的判断。
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