森林防火工作是我国防灾减灾工作的重要组成部分，是国家公共应急 体系建设的重要内容，是社会稳定和人民安居乐业的重要保障，是加快林 业发展，加强生态建设的基础和前提，事关森林资源和生态安全，事关人 民群众生命财产安全，事关改革发展稳定的大局。简单的说，森林防火就 是防止森林火灾的发生和蔓延，即对森林火灾进行预防和扑救。
预防森林 火灾的发生，就要了解森林火灾发生的规则，采取行政、法律、经济相结 合的办法，运用科学技术手段，最大限度地减少火灾发生次数。扑救森林 火灾，就是要了解森林火灾燃烧的规则，建立严密的应急机制和强有力的 指挥系统，组织训练有素的扑火队伍，运用有效、科学的方法和先进的扑 火设备及时进行扑救，最大限度地减少火灾损失。
总体来说，森林扑火的原则有以下三点：一是严禁单独行动；二是尊 重自然规则，采取“阻、打、清”相结合，做到快速出击、科学扑火。三 是在扑火战术上，采取整体围控，各个消灭；重兵扑救，彻底清除；阻隔 为主，正面扑救为辅等多种方式和手段进行扑救。由于森林火灾的发生须以可燃物、氧气或助燃物和火源的存在为条 件，采取的扑救措施应能隔离可燃物，或减少可燃物的蒸汽量使其低于着 火下限；隔离空气，或使空气中氧的含量低于14% ~ 18%;还应使可燃物 的温度降到燃点以下。
按此原理，可总结出各种森林火灾扑救方法。窒息法：如复土、喷洒灭火剂和扑打等，可隔离燃烧所需的空气，达到灭火目的，适用于火灾发生初期；冷却法：即在着火可燃物上覆盖湿土 或洒水等，使着火可燃物的温度降到燃点以下而灭火；隔离可燃物：如开 设防火线，将已燃可燃物与未燃可燃物彻底分离；在可燃物表面喷洒化学 阻滞剂，或大量浇水形成阻燃带，使其难燃或不燃。
森林火灾的扑救，一般在初期阶段，须将森林火灾限制在一定范围 内，通过扑灭火焰和封锁火头，防止其发展；至平定火阶段，须控制火灾 扩大，并在火场四周开设防火线；火平定后的熄灭火阶段，应进行巡逻监 视，直到林火最终熄灭。中国森林防火的方针是“预防为主，积极消灭”，一般采取下列战略战术。
确定主攻灭火地带：按火灾的不同威胁程度，将火场划分为非限制进 展地带和限制进展地带。在火场边界外无天然或人工防火障碍物者为非限自 制进展地带，火在这里自由蔓延，宜将其确定为主攻灭火地带，控制其火 M 势。限制进展地带是在火场边界外有天然或人工防火障碍物，火势不易扩 大的区域，可在控制非限制进展地带的火势后消灭本地带的火。
灭火时集 中力量，首先截住火头，并组织一定人员扫清火星、火尾，扑灭不明显的 小火，防止死灰复燃。抓住时机快速扑灭：小火和刚发生的火，风小、逆风和风向转变时的 火，空气湿度大、有小雨和有雾天气的火，以及下山火（坐火）、密林和 水湿地带的火都较易扑灭；夜间风力小，温度低，湿度大，一般火势也 弱。
抓住这些有利时机，快速扑救，能节省大量人力、物资，减少森林 接 触。 牺牲局部保存全局：在灭火人力、物力有限的情况下，为保存更多或 价值较高的森林，可牺牲部分价值较低的次要林地。如在人工林、原始 林、次生林、草原之间发生火灾时，可暂时放弃次生林、草地，集中力量 保存人工林、原始林。
在扑救一个火场时，先尽力扑灭火场的外围火，控 制住后再扑救火场以内的火。彻底清理火场消灭隐患：火灾扑灭后，如清理火场不彻底，树根、萎立木、病腐木、倒木和踏头等余火未灭，遇到大风就会复燃，造成新的火 灾。因此对火场须彻底检查，肃清火源。火场清理后，经过一个中午的风 吹日晒，不再冒烟，始能陆续撤离火场，但仍需留下部分人员看守，等确 认火场不会复燃后，才全部撤离。