【外形特征】
大熊猫体型肥硕似熊，但头圆尾短，头部和身体毛色黑白相间分明。其体长120~180厘米，尾长10~20厘米，白色，体重60~110千克。头圆而大，前掌除了5个带爪的趾外，还有一个第六趾。躯干和尾白色，两耳、眼周、四肢和肩胛部全是黑色，腹部淡棕色或灰黑色。
【分布范围】
大熊猫生活在中国西南青躲高原东部边缘的温带森林中，竹子是这里主要的林下植物。我国长江上游向青躲高原过渡的这一系列高山深谷地带，包括秦岭、岷山、邛崃山、大小相岭和大小凉山等山系。秦岭山系分布于南麓，主要分布的县是佛坪，一般分布的县是洋县，仅有少量分布的县有太白、宁陕、周至、留坝、宁强等。
岷山系除甜肃文县为一般分布外，其余都分布于四川。在四川主要分布的县有平武、青川和北川等三县，一般分布的有九寨沟县、松潘、茂县等县，少量分布的县有安县、绵竹、彭州、什邡和都江堰市。邛崃山系主要分布的县有宝兴、汶川和天全等，一般分布的县有大邑和芦山，仅少量分布的县有邛崃、崇州、康定、泸定等。
大小相岭除洪雅和冕宁为一般分布县外，仅有少量分布的县有荥经、石棉、汉源、九龙等。大小凉山除马边、美姑和越西有一定数量外，仅有少量分布的县有甜洛、峨边和雷波等。
目前野外到底有多少只大熊猫？这是一个很难回答的问题!居住在高山区陡坡的密竹林中，大熊猫的统计成为一项很艰苦的工作。
在七十年代和八十年代曾经有过两次调查，估量野外有约1000只大熊猫，这个数字可能偏低。大熊猫分布区域内共有37个县，若按主产、一般和少量三级划分，主产县每县约有100只左右，共有7个县；一般产县每县约50只以上，共11个县；少产县每县常在50只以下，计有19个县。
据此推算，大熊猫野生数量总计约有一千余只，圈养的数量约为100只。大熊猫的净生殖率为1。06740002，种群增长缓慢。根据国家林业局2006年的调查，目前全国有野生大熊猫1596只，圈养数量161只。大熊猫是熊科家族中最为珍稀，也是受到最大生存威逼的哺乳动物之一。
20世纪八十年代调查统计的栖息地的面积约为13000平方公里。根据国家林业局2005年调查报告，现在已经确认将大熊猫秦岭种群认定为大熊猫新亚种。秦岭大熊猫和四川大熊猫在地域上已经分隔5万年之久，外形上秦岭大熊猫头部较圆。目前秦岭大熊猫的数量有273只。
在秦岭山区，在黑白色大熊猫中发现过棕色大熊猫。
【生活环境】
大熊猫栖息于长江上游各山系的高山深谷，为东南季风的迎风面，气候温凉潮湿，其湿度常在80%以上，故它们是一种喜湿性动物。它们活动的区域多在坳沟、山腹洼地、河谷阶地等，一般在20°以下的缓坡地形。
这些地方土质肥厚，森林繁茂，箭竹生长良好，构成为一个气温相对较为稳定、隐蔽条件良好、食物资源和水源都很丰盛的优良食物基地。居住于海拔2400~3500米的高山竹林中。其生活环境湿度很大，温差也比较大。