衡水湖是衡水市内最为著名的自然景观之一，总面积达 187。 87平方公里，其中又分为东西两湖。东湖面积42。 50平方 公里，可蓄水1。23亿立方米；西湖面积32。 50平方公里，可蓄 水0。65亿立方米。衡水湖水源主要来自西南部汇水，引蓄运河 和黄河之水。
衡水湖有其独特历史形成过程。据历史记载：公元前602 年，黄河大决口改道，在滏阳河北一带冲刷成一片洼地，即成衡 水湖。因此，衡水湖也被称为“千顷洼”。今天，衡水湖是“南
水北调”工程的枢纽，这不仅为衡水、冀州提供了生活用水， 而且还为湖周边地区提供了农业用水，更重要的是衡水湖是京津 等下游地区的主要水源地，在涵养水源，控制污染，美化环境等各方面都有重要作用。
衡水湖拥有草甸、沼泽、水域、林地、滩涂等多种天然系统 及丹顶鹤、白鹤、东方白鹤、黑鹳、大鸨、金雕、白肩雕等国家
一级、二级重点保护动物，完整的淡水湿地生态系统在华北内陆地区具有典型代表性。因此，衡水湖在保护珍稀物种、维护华北 平原生态系统等方面占有重要地位。
衡水湖不仅在生态上起着不可估量的作用，而且在旅游方面 也有其特色。水面如镜，晨暮在湖中泛舟，欣赏着朝霞和落日中
的湖面，别有一番心境。
冀州为什么被称为“金冀州”？。
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