候补是指当车票已经售罄时，在售票系统内进行排队预定，待有乘客退票或增加加开时，系统按照排队顺序逐一补票的过程。这种候补制度是现代文明交通体系中的一种普遍存在，而对于追逐车票的旅客来说，则是“热门”车次和日期的救命稻草。
那么，我们如何分辨候补是没放票还是卖完了呢？其实，要想回答这个问题，就必须先明白候补是如何产生的。常见的有三种情况：
首先，当某一时间段内某个车站或车次的售票量过大，超出原先规划时的车票数量时，售票系统就会显示“无票”状态，此时仍可选择进行候补下单；
其次，购票人员取消已购票、改变行程或因各种原因无法乘坐，车票将全部或部分退回至票务系统，这时候候补订单就可以得到满足；
最后，当火车站为预估车票需求量加开车次时，预留部分车票也会全部供给候补订票。
换言之，一般情况下，车票被排除在候补以外的原因有很多，包括车票已经售罄、车站没有余票或者车次已经完全取消等等。而候补则是因为订票需求量大于车票供给量造成的情形。因此，可以得出结论，候补不等同于车票卖完了，而是存在需求高于供给的情况下，可以提供的一种替代性解决方案。
不过，值得一提的是，即便是候补，也需要注意订票时间的问题。如果有退票，候补订单有可能会在购票前被满足，如果超过了候补订单的数量，就有可能一票难求。因此，旅客在购票时需要根据实际情况考虑是否需要进行候补订票。
所以，候补订票是一种灵活性相对较高的车票订购方式，其实质是指供不应求的情况下，系统通过排队和等待的方式，为旅客提供票源。旅客在选择候补订票时需要注意候补是否有可能会被满足的时间点，并根据实际情况作出判断和决策。
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