在我国辽宁省旅顺西北的渤海中距老铁山角约30公里处，有一面积约1 平方公里（长约1。5公里，宽约0。7公里）由石英岩、石英砂岩等构成的岛 屿。那里地势陡峻，自西北向东南倾斜，海拔215。 5米，多海蚀洞窟及灌木 草丛。并且在那个岛上盘踞着成千上万的蝮蛇，因而，人们把它称为蛇岛， 亦称小龙岛。
蛇岛以蝮蛇的数目浩瀚而举世闻名。确实，当你踏上蛇岛，你就会发现， 无论在树干上或草丛中，也不管在岩洞里或石隙内，处处有蛇。它们蜷伏着， 爬行着，有的张口吐舌，露出一副凶相。那些蛇会操纵各类庇护色停止假装， 它们倒挂在树干上就像萎枝，趴在岩石上又似岩石的裂纹，蜷伏在草丛间活 像一堆牛粪。
那种蝮蛇别称“草上飞”、“土公蛇”，是爬行纲蝮蛇科的一种毒蛇，长 60-70厘米，大者可达94厘米；头呈三角形，颈细，背灰褐色，两侧各有 一行黑褐色圆斑，腹灰褐，具黑白黑点；多生活于平原较低山区，以鼠、鸟、 蛙、蜥蜴等为食。我国除西藏、云南、广东、广西尚未发现外，其他各地均 有散布，而惟独蛇岛盛产。
目前，据统计，蛇岛上的蝮蛇有14000多条，并 且每年增殖1000条摆布。人们不由要问，在那弹丸之地的孤岛上为什么栖息 着那么多的蝮蛇？为什么它们的品种是那样的清一色？那种情景在世界上也 是独一无—二的。
我国科学工做者颠末考察研究后认为，蛇岛特殊的天文位置为蝮蛇的保存和繁衍缔造了优良的情况。
蛇岛面积虽小，但和台湾岛、海南岛等岛屿的构成根本一样，都是第四 纪时从大陆别离进来的“大陆岛”。在地量构造、岩石性量、动物种数等方 面，蛇岛和旅顺、大连地域的情况差不多。岛上的石英岩、石英砂岩和砂砾 岩中，有许多大大小小的裂痕。那些裂痕既能蓄留雨水，又为蝮蛇的洞居提 供了优良的场合。
其次，蛇岛位于暖温带海洋中，天气暖和潮湿，每年无霜期达180多天， 是东北最暖和的处所，对动物生长和虫豸、鸟类繁衍极为有利。出格是该岛 处于留鸟南北迁移的道路上，同山东荣城、江苏盐城、上海崇明岛等待鸟栖 息地连成一线。每当春秋两季，过往的留鸟有几百万只，树木茂密的蛇岛便 是它们“歇脚”的好处所。
因为蝮蛇有一套上树守株“逮鸟”的本事，它的 鼻孔两侧的颊窝是灵敏度极高的热测位器，能测出0。001度的温差，因而只 要有鸟停栖枝头，间隔1米摆布，蝮蛇都能切确无误地把它逮住，成为一顿 美餐。“动物——虫豸——鸟雀-一蝮蛇”，构成了蛇岛的生物链。
还有，岛上土壤相当深挚，土量构造松散，水分丰硕，宜于动物生长和 蝮蛇“打洞”洞居。蝮蛇素性畏寒，洞窟为它们供给了越冬的前提。同时， 岛上人迹罕至，也没有刺猬等蛇类的“天敌”，对蝮蛇的繁衍十分有利。蝮蛇 是一种卵胎生的爬虫类，繁衍力较强，母蛇每次可产10多条小蛇。
在生得 多、死得少的情况下，蝮蛇日益茂盛。
若是说蛇岛为什么有那么多蛇的上述阐发根本可信的话，那么，为什么 那些蛇竟是清一色的蝮蛇却仍是个疑谜。
有人认为，蛇岛面积很小，可供蛇类吞食的工具有限，捕食鸟类也其实不 容易，往往还会遭到老鹰的袭击，关于那些食性较窄、侵占才能弱的一般蛇 类来说，难以在岛上保存。
而蝮蛇的食性相当广，猎食和侵占才能都很强， 在持久的天然演化中，蛇岛逐步成为单一的蝮蛇的全国了。
但也有人对此不认为然，他们认为，蛇岛四周海域共有5个小岛，天文 情况和天气前提差不多，为何其他4个岛上没有蝮蛇，惟独蛇岛上有如许多 的蝮蛇呢？看来，那个谜还有待于科学工做者进一步勤奋，才气最末探明其 中的奥妙。