中国婚姻文化中自古就有“天上无云不下雨，地下无媒不成亲”的说法。周秦以来，大多男女之间是通过介绍人缔结姻缘的。因为婚姻介绍人促成男女连系，故被付与古老的雅称“媒”。“媒”古代有 “盘算”之解，故在“二教九流”中享有一^
席之地。
《诗•卫风•氓》：“匪我愆期，子无良媒”，由此引出另一称号“媒人”。《淮南子》：“媒人誉人，而莫之德也”。“妁”
古代做“酌义”解。“媒人”统称为对两姓两家从中谋和，推敲，促其合成“两姓之好”。“媒婆”，指以做媒为职业，专门包揽婚姻的妇女，也有将之嬉称“红媒”。
“红娘”之称始于明朝。“红娘”一词出于《西厢记》，是促成张生与崔莺莺亲事侍女的称呼，现在用做帮忙他人结成完竣婚姻者的代称。黑暗为男女两边撮合的人也被称做“牵线人”。
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