世界上最古老的一部系统的植物学词典当属 中国的《花果卉木全芳备祖》。此书成于1256年, 为南宋学者陈景沂编纂。全书共58卷,分为果、 草木、花卉、农桑、药物、蔬菜等部分。这部书 问世后,其原本差不多都已散失。现只有日本宫 内厅书陵部还保存着仅有的一部原本。
1979年10 月,日本宫内厅把这本书的影印件赠予给中国。《救荒本草》是世界上最早研究野生食用 植物的著作,为中国明代皇帝朱元璋的第5个儿 子朱棣所撰,成书于永乐四年。全书分上、下 两卷,记载了414种在灾荒时可利用的野生植 物,其中有138种出自以前的本草,新增加276 种。
分为245种草类,80种木类,20种米、谷类, 23种果类,46种菜类。这些植物中不仅有常见 的食用植物,还有习惯上不食用、甚至是有毒 的植物。朱棣在自己的园圃里栽植了许多植物, 不仅亲自看察,还喊画工依照实物逐一绘图, 并对植物的产地、形态、性味及其可食部分和 食法都予以详尽说明。
《救荒本草》受到了世界 植物学家和科学史家的高度评判。
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