月球位于日、地之间时叫做“朔”，月球暗的半个球朝向地球，我们看不到它。朔之后的一两天，镰刀状的新月在薄暮西方的天空中露面，凸面向下落日的标的目的。以后月球相关于太阳逐步向东挪动，亮的部门日益扩展。五六天以后成了半圆形，那时的月相等为“上弦”，日落时月球在天子午线附近。再颠末7天，便到了“望”（满月），月球与太阳遥遥相望，我们看到的是一轮明月于薄暮东升，在晨光中西落，将黑夜照射得好像白天一般。满月以后，圆轮的西部日益亏缺。到“下弦”时，呈半圆形，月球到三更才升起。和上弦月相反，下弦月是东边半个圆被照亮。下弦以后，半圆持续亏缺，成为拂晓前挂在东方天空的一丝残月。它愈来愈接近太阳，毕竟跑到和太阳不异的标的目的，朔又降临了。
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