威廉一世为镇压本地人的对抗和捍卫伦敦城，于1078年起头开工兴建伦敦塔，历时20年。后 来，历代王朝又修建了其他建筑物，使伦敦塔既有巩固的军营碉堡，又有华丽堂皇的宫殿，还有天文 台、监狱、教堂、刑场、动物园、小船埠等建筑。
伦敦塔名为“塔”，现实上是英国流行罗马建筑期间的一座城堡式建筑。按最后规划，它建置在 罗马期间的旧城墙内，后经扩建，其城界向东延伸，越出旧城墙之外。如今的伦敦塔包罗壕沟在内， 共占地180平方千米。
做为一个防卫森严的碉堡和宫殿，英国数代国王都曾在此栖身，国王加冕前住在伦敦塔则更成 为一种老例。伦敦塔仍是一座出名的监狱，英国汗青上很多王公贵族和官场名人都被关押在那里。 此外它还兼做皇家造币厂、档案馆和皇家天文台，并做为一处重要的军火库利用了几个世纪之久。
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