二战时，日本广岛遭美国原子弹轰炸，变成废墟，全市有死伤达到几十万人，许多树 木都被射线摧毁，可是在唐宋年间从中国引种过去的公孙树却岿然不动，顽强挺拔地持续 生长着。公孙树是一种长寿树，在中国山东莒县浮来山寺大殿前就有一棵。这棵公孙树高24。
7 米，粗12。7米，相传为商代所植，距今3000余年，被当地人们称之为“银杏爷爷”。公孙树为什么会这样长寿呢？经过研究，科学家分析，它的细胞组织内有a—乙烯醛和 多种有机酸，如银杏黄素和白果黄素等多种双黄酮素，它们往往与糖结合成苷的状态，或以 游离的方式存在，具有抑菌杀虫的作用。
当病菌侵人其叶子时，叶子的细胞壁增厚，形成了 “铜墙铁壁”，病菌就无能为力了。即使有一些病菌侵人了它的机体内部，也会被银杏杀死。 但是银杏为何能抵御核爆炸，不怕原子弹的侵袭，这一点还有待研究。银杏树在时间上早于许多植物——例如花朵。当银杏树首先在2。
8亿年前出现在地球上 时，那时候还没有被子植物——还没有能开花并把种子包人到果实里的植物。其实，作为银杏属家族中的成员之--- 最后的幸存者'~~银杏树刚好处于原始的裸子植物、松类和原始的蕨类植物以及最早的开花植物之间。它经历了翻天覆地的火山的灾害、小行星的碰撞和全 面的环境变化，这些变化使得与银杏树早期的同时代的所有植物都逐渐消失，或者进化成别 的物种。
银杏树遇到的最大的灾难是冰川。几次巨大的冰川期使得它们于700万年前在北美绝迹, 300万年前在欧洲绝迹。但是冰川没有来到中国的东南部的部分地区，并且正是在这些地方 它们赢得了一个最新进化的物种——智人的支持。树木被古代的中国人发现，并且被他们种在庭院里。
现在，虽然野生的银杏树可能已经灭绝了，但是它们在世界各地的各大城市生长 旺盛，因为它们能抵御空气污染，还有治病的疗效。