隋代为突厥可汗在今呼和浩特意区筑大利城供其栖身,唐代 又在那里设置了单于大都护府。柔然、突厥等一些北方民族的更高领袖历来称“可汗”(K6h6n)而不称“单于”,“单于”只 是匈奴和慕容鲜卑更高领袖早期的称呼。然而,那个管辖漠南突 厥族栖身区的大都护府前特意添加“单于”二字,是有其启事的。
起首,“单于”二字是由“云中”二字演变而来的,并且是唐高宗听取了突厥人的提议,决定用“单于”二字代替“云中” 二字的。“单于”,匈奴语原意为“广阔”,做为匈奴更高领袖名 号,又是“天子”的代名词。“云中”与天上有关,“天子”——上天的儿子,天然也与天上有关。
所以唐高宗说让 “我的儿子和突厥可汗都位在天上吧”(语意),决定让幼小的皇 子李旦(旭轮)挂名“单于都护”之职。其次,“单于”与“可汗”俱为北方游牧民族更高领袖之名号,可借用前者取代后 者。再次,汉代前后两个呼韩邪单于都亲附中原王朝,唐统治者 也希望突厥可汗效仿那两个单于。
别的,其时唐朝在北方还另有安西、安北、安东三个都护府,有关民族的可汗,都在监视护卫 区域内。如那里叫“可汗都护府”或“可汗大都护府”,岂不抹 杀了另三个都护府的存在?四个都护府,只要那一个在唐玄宗开元八年(720年)时于“都护”前加了个“大”字,足以申明 该都护府辖区在军事、政治上的重要性是无与伦比的。
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