所谓地震预警是指大地震已发作，抢在严峻灾祸尚未构成之前发出警告并采纳办法的动作。从字面上理解，地震预警绝对不是地震预报，二者具有素质的区别：地震预报是对尚未发作，但预测可能发作的地震事务发布布告，而地震预警则是灾祸性地震已经发作，对即将可能蔓延的地震灾祸抢先发出警告并告急采纳应急动作，避免形成大的丧失。
要实现地震预警，需要成立一套专门的手艺系统。
实现地震预警有三种根本手艺路子：一是操纵地震波和电磁波传布的速度不同；二是操纵地震波自己在近处传布时纵波（P 波）与横波（S波）传布速度的不同；三是操纵致灾地震动强度阈值。
各人晓得，电磁波的传布速度是每秒30万千米，而地震波最快的传布速度为每秒六七千米，地震波的传布速度显然慢得多。
当强震发作后，在震中附近的地震仪（假设在唐山市）起首收到了地震波，那时立即用电子信号向远处地域（如天津市）发出警报，于是地震波还没有抵达（唐山市距天津市120千米，地震波约20秒后才气抵达），被预警城市（天津市）就晓得发作了大地震，可立即拉响警笛或采纳割断电源、封闭气阀等办法，减轻人员伤亡和财富丧失。
理论上，间隔震中50千米的地域，会在地震波袭击到来之前约8秒收到预警信息，而110〜130千米的地域则最多有约20秒的预警时间。一般来说，地震预警系统只对间隔震中50〜200千米范畴内的地域有效。关于50千米以内的地域，预警时间太短而来不及响应，那就是所谓的地震预警盲区。
而关于200千米以外的地域，地震影响水平可能很低，产生的毁坏不严峻，发出预警信息已经没有价值了。
纵波与横波都是地震波，为什么要操纵它们的传布速度不同停止预警呢？那是因为横波形成的地震灾祸要比纵波大得多，而横波传布速度又比纵波慢，正好能够操纵它们之间的时间差。
不外，纵波与横波传布速度的不同较小，可操纵的时间差很小，大约在几秒到十几秒内。离震中越近时间差越小，发出预警信息就越难。
若何操纵致灾地震动强度阈值来实现预警呢？核电站凡是接纳那种办法，通过成立地震动监测系统，本地震动幅度超越给定的门槛值时，监控器报警并采纳告急办法，反响堆平安停堆，避免核泄露。
地震预警手艺系同一般包罗地震检测、通信、控造与处置、警报发布等构成部门。目前，墨西哥、日本、中国台湾、土耳其等国度或地域已经能够供给地震预警办事，美国、中国、意大利、罗马尼亚、希腊、埃及等国度正在建立或者试点地震预警系统。我国于2010年起头地震预警系统的手艺攻关，先后在首都圈地域、兰州地域和福建省等地开展尝试性地震预警系统建立，一些新建的严重交通工程，也在积极推进地震预警和告急避险手艺系统的研发。
图44所示为福建省建立地震预警系统布设的地震台网站点，那些站点为地震预警系统供给最及时的地震发作信息，包罗通俗地震不雅测台站、强地震不雅测台站以及台湾省部门台站。从目前列国理论的经历来看，地震预警手艺还存在着比力大的局限性，存在预警盲区、误报、漏报、参数预算误差、运行维护成本高、减灾效果有限等问题。
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