1972年美国的电子工程师RayTomlinson胜利地向本身发出了人类汗青上的第一封“伊妹儿”。发出信息前，他意识到：收件人和地址之间应该有个可以暗示at(在[某处])的符号，而那个符号不应呈现在任何人名之中。他接纳了键盘上的 @ 一个收集文化符号就如许降生了。
面临那个符号，操差别语言的人都必需处理它的读音问题。八门五花的称呼于是应运而生。南非语称@为aapstea(猴尾巴)；荷兰人遍及懂英语，常将@读做at，也读做apestaart(猴尾巴)或pastorate(小山公的尾巴)或slingeraap(打秋千的山公)；丹麦语里的@读做Alfategn(二alpha—sign)或snabel—a(象鼻子)，也有人将它读做grisehale(猪尾巴)；挪威人将@读做sdsehale(猪尾巴)；瑞典人把它叫做“象鼻子a”；西班牙人和葡萄牙人把@读做arroba(一种重量单元)；在法国，有些人将@读做arrobas(即该符号的名称)，有些人称它为“商用符号a”，或“卷圈的a”，还有人称它为escargot(蜗牛)或petit escargot(小蜗牛)；德语中的@读做Affenschwanz(猴尾巴)或Klammeraffe(吊着的猴儿)；意大利人把它称做chinchilla(蜗牛)或commercial(商用符号a)；希腊人把它称做papacy(小鸭子)；匈牙利人管它叫“小虫子”或“蛆儿”(kukac)；在波兰，有人管它叫“山公”，有人管它叫“小猫儿”，还有人管它叫“猪耳朵”；俄语中的@常被戏称为“小狗儿”，正式场所则称它“商用a”；土耳其人称它为kulak(耳朵)；泰国人把@称做ai tea kikuyu，大意是“阿谁扭动的小虫子符号”；日本人则称它为“at号”。
在香港，人们多把它叫做“at号”；在台湾，人们管它叫“at号”、“小老鼠”、“老鼠号”；而在中国内地，有人称它为“圈儿a”，有人称它为“a外面加个圈儿”，有人称它为“地址号”，也有人称它为“小老鼠”，而略知英语的人一般管它叫“at号”。
at
和英语at一样发音.