玉竹与黄精都是多年生草本植物，但它们在生长习性和药用价值上有明显的区别。玉竹属于百合科植物，根部呈圆柱形，有髓心；黄精则属于毛蕊石蒜科植物，根部呈椭圆形或不规则形状，无髓心。玉竹具有滋阴润燥、养胃健脾的功效，适合于体质虚弱、病后体虚的人群使用；而黄精具有补气养血、滋阴润燥的功效，适合于气血两虚、面色萎黄的人群使用。选择使用哪种植物应根据自己的具体需求和身体状况来决定。
从形态上来看，玉竹呈长椭圆形或近似圆形，叶片厚实而紧实，有的带有一些细毛，相比之下，黄精则呈块状或块头，形状呈圆柱形，叶子较薄且光滑，玉竹的茎部较为坚硬，有结节和须根痕迹，而黄精则相对较柔软，硬度较高。
从质地上看，玉竹的纤维较长，坚韧耐用，是一种常见的中药材，而黄精的纤维较短，具有一定的柔韧性，主要用于制作药品和化妆品。
从用途上看，玉竹被广泛用于滋阴润肺、清热解毒等功效，常用于炖汤、煮粥等日常饮食中，而黄精的主要功效则是补气养血、活血化瘀、健脾开胃等，主要用于治疗贫血、营养不良、脾胃虚弱等症状，在产量方面，黄精明显高于玉竹。
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