这首咏史诗写了两个历史人物，春秋时的刺客豫让和秦末汉初的谋臣张良， 两个人在历史上都曾有过惊心动魄的刺杀敌人的举动，但结局却大不相同。豫让 为了给“知己者”智伯报仇，不惜毁灭自己，舍弃生的机会，义无反顾地走向死 亡。而张良则不然，他在每次行动之前都有“全身策”，最后才能辅佐汉高祖刘邦 灭了秦朝，为韩国报了仇。
两个人对比，作者认为豫让“漆身吞炭”白白地增加了 肉体的痛苦，最后献出了自己的生命，也不足以酬报国士之知。作者对他自杀的 结局表示了深深的惋惜之情，对他的鲁莽从事，不择方式，不计后果，持否定态 度。认为真正的英雄应像张良那样，不但有胆，而且有识，在功成之际急流勇退， 保全自己。
实际上豫让在刺杀赵襄子时曾对朋友说:“凡吾所为者极难耳，然所以 为此者，将以愧天下后世之为人臣而怀二心者也。”从这句话可以看出，豫让知道 自己刺杀赵襄子的行为是难以成功的，他就是为了“义”而往，怀着必死的信心， 那么他也就不会为自己留一条后路，筹万全之策。
他要通过自己的死，给天下以 及后世那些心怀二心的人做个榜样。正如汉•司马迁在《报任少卿书》中所说: “人固有一死，死有重于泰山，或轻于鸿毛，用之所趋异也。”。
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