据藏文经书记载，公元八世纪中叶，印度高僧莲花生应吐蕃赞普赤松德赞之请，到西藏传播密教，返回印度时路经现在的曲登尼玛这里，便在确姆约姆钦和康钦甲布雪山脚下的山洞里修行，当地有个牧羊人拜他为师，学习了密教，不久，修建了牧人塔、牧妇塔、番王塔，取名为“多吉曲登尼玛”，意为“金刚石太阳塔"，后来人们习惯称这里为曲登尼玛。
也有传说当年从印度运来的塔行经此地山口时，只见巍然耸立的雪山神奇而又神秘，山脚下的冰川湖水湛蓝像要融化世界一般，湖面上漂浮着大大小小的冰块，湖畔挂满了经幡，也有很多玛尼堆，正好太阳照射在塔上面折射出金色的光芒，于是便有了“曲登尼玛”这么一个美丽的名字。
在曲登尼玛冰川的传说里还有这样一说，当年莲花生大师和空行母益西措杰曾经来到这里，觉得这里的雪山冰川形似一根金刚杵，于是赐名“多吉曲登尼玛”。
在曲登尼玛冰川下，有三个碧蓝清澈而又圣洁的高原湖泊，它们分别是玉湖、金湖和铜壶，被统尊为“神湖”，之所以被尊为“神湖”，据说，若有缘的话，人们可以在湖中看到自己的来世，这三尊“神湖”又被称为“观相湖”，在湖畔，常能见到有信徒虔诚的祈祷，并将自己最心爱的物品奉进到湖中，希望能看到自己的来世。
据《西藏历史文化辞典》记载，8世纪中叶，印度佛教大师莲花生(藏传佛教“宁玛派”祖师)入藏传法，修建了曲登尼玛寺，曲登尼玛寺原名叫多杰尼玛寺，藏语含义为“经塔太阳”，寺院背靠喜马拉雅雪山，海拔5100米，许多朝佛者把自己心爱的法器或物品留在寺里，据说这里的经堂曾是该寺历世活佛诵经的地方，佛案前有一块青石头，石头上有一个小孩的脚印深深地凹下去，据说此脚印是该寺18世纪高僧古如活佛8岁时留在这块石头上的，寺里住着3个尼姑，来此朝佛的多是附近的乡亲们，尼姑会将其在朝佛者的头顶、两肩、脊背等部位敲击，意为将圣福降给了朝佛者，人们可以在这里感受深厚的宗教文化。
在曲登尼玛的山腰处，有一个常年涌水的泉眼，这里的泉水被称为“西藏神水”，相传，当年莲花生见人间有太多的疾病，便心生怜悯，就用自己的手杖，在山腰处捅出了这眼泉水，藏民们把它奉作上天赐予的能治百病的甘露，于是这眼泉水便声名远扬，因为这个传说，现在曲登尼玛冰川的矿泉水也倍受追捧，据研究发现，这里的高原冰川矿泉水富含多种对人体有益的矿物质成分，对于一些疾病确有一定的疗效，每年春秋季节，大批的西藏民众会从各地聚到这里来朝佛、沐浴、饮泉水，返回时，还会带些泉水赠送给亲友，当地还有个习俗，就是多大年纪就要喝下多少杯水，一直喝到吐为止，这治病的水喝起来也不易呀！
在拉萨市区附近的扎西达瓦、哲蚌寺等地也有一些较为著名的小吃。
扎西达瓦的特色小吃有：鱼片、酸奶肉夹馍等。
哲蚌寺的特色小吃有：炒面、烧饼等。
在高原地区由于海拔较高，食物需要烹饪得较长时间，这也是该地区比较有名的美食之一。