改革开放以来，我国旅游业取得了显著的发展，从政治接待变成了经济发展的一个产业，导游服务的对象也发生了变化，不仅限于外国友好人士和海外华侨，还包括各种各样的海外人士和市民。“五大员”仍具有重要的现实意义，但在内涵上已经发生变化，现在的导游人员必须当好“八大员”，包括国情讲解员、导游翻译员、旅游协调员、生活服务员、安全保卫员、情况调查员、座谈报告员和经济统计员。
在导游人员的素质方面，首先要具有良好思想品德，热爱祖国、热爱社会主义是导游人员的第一基本素质，导游人员应当具备优秀的道德品质，因为他们的工作直接关系到国家的形象和游客的感受，导游人员应当热爱自己的工作，愿意为人民服务，导游人员应该拥有高尚的情操，注重自律，坚守职业道德。
导游人员要想做好导游服务工作，就必须不断提高自身素质，具备优良的思想品德、道德品质、专业知识和高尚情操。
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