根据外形特征，香料可分为原态香材、线香、盘香、塔香、香丸、香粉、香篆、香膏、涂香、香汤、香囊、香枕等，原态香材是香料经过清洗、干燥、分割等简单加工制作而成，能保留香料的部分原始外观特征，如檀香木片、沉香木块等，线香是常见的直线形的熏香，也可细分为竖直燃烧的“立香”，横倒燃烧的“卧香”，带竹木芯的“竹签香”等等，盘香又称“环香”，是螺旋形盘绕的熏香，可挂起，或用支架托起熏烧，有些小型的盘香也可以直接平放在香炉里使用，塔香又称“香塔”，是圆锥形的香，可放在香炉中直接熏烧，香丸是豆粒大小的丸状的香，香粉又称“末香”，为粉末状的香，香篆又称“香篆”、“印香”、“百刻香”，用模具将香粉压制成特定的（“连笔”的）图案或文字，点燃之后可顺序燃尽，膏香又称“香膏”，是研磨成膏状的香，涂香又称“涂敷香”，是涂在身上或衣服上的香粉、香膏等，香汤又称“香水”，是以香料浸泡或煎煮的水，香囊又称“香包”，是装填香料的丝袋，有丝线可挂于颈下的称为“佩香”，香枕是装填香料的枕头，可安神养生。
沉香分级的标准通常是以同一产地的产品与谁的比重来确定，可以沉入水中的则称为沉香，半沉半浮的称为栈香，浮在水上的称为黄熟香，一直以来关于沉香的颜色分级处于一种众说缤纷的状态，一般都认为沉香色黑并有光泽的为上品，沉香收藏界依特殊品质分级的一般情况是：沉香普通质地坚硬。
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