元宝虾和北极虾在外观上极为相似，一般主要通过以下方式区分。
元宝虾：主要产于东北部、北海道附近，可以作为刺身食用，也可以做成甜虾寿司食用，口感比北极虾稍差。
北极虾：学名为北方长额虾，因产自北冰洋和北大西洋海域而得名，生长较为缓慢，个体紧凑，肉质紧密，肉质富含优质的蛋白质，具有独特的鲜咸口味。
基围虾和北极虾的区别？
基围是什么意思呢？基围”是广东一带用来防御海水侵袭的一种堤坝系统，在基围中养殖的虾就统称为基围虾，现在我们常说的基围虾，一般就是指刀额新对虾，那是因为现在广东一带养殖刀额新对虾比较多，如果有一天他们在基围里养龙虾了，那龙虾也可以被称为基围虾……
刀额新对虾作为一种海虾，居然在淡水中也活蹦乱跳的，很适合在内陆地区养殖，免去了物流的成本，这都是基围虾价格低廉、火遍全国的原因。
基围虾的皮比较薄，肉质很嫩，适合白灼、煲汤，串串烧烤味道也是极好的。
北极虾学名北方长额虾（ Pandalus borealis），又名冷水虾、北极甜虾，在中国东北被成为“冰虾”，在山东地区被称为“元宝虾”，在西北地区又被称为“籽虾”。
北极虾生长在400米深的冰冷海水环境中，生长速度缓慢，长到商品规格需要3至8年时间（一般的养殖虾长到商品规格只需要不超过3-4个月时间），因此肉质紧密；而且个体也比一般暖水虾要小，平均规格在每公斤120-150头左右。
北极虾捕捞出水后30分钟内迅速在-28℃的环境中，在船上被迅速在海水中煮熟并被立即冷冻，每一艘捕虾船都安装有经过政府检验的现代化加工流水线，并按照有关规定进行严格控制。
熟冻加工的北极虾颜色呈粉红色、肉质紧密，解冻后吃起来有其特有的甜味，因此在中国又被称为北极甜虾。
解冻后的北极虾，如果是生食，食用前请用纯净水或矿泉水冲洗一下，这样更加卫生，解冻后的北极虾，既可以直接食用，也可以蘸日本芥末和酱油食用。