富饶的亚马逊河隐藏着许多人类 “掠食者”,他们捕获到的大头龟,中等 大小的龟大约卖5美元。大头龟很容易 被独木舟上的渔人所缉。大头龟的嘴很 利,不像人们平时所知道的草食性乌龟,大头龟是肉食性的,它们是亚马逊河食 物链中的一环。人类为了获得大量的蛋白质,便大量地捕食大头龟。
但是,大自然也有休息法则。过多地捕捉大头龟, 使得某些鱼类在亚马逊河的平衡受到了破坏。虽然大头龟是被保护的动物,但 文明人的法律,对偏远地区往往是鞭长莫及的。雨季的来临,河水上涨,湖和河道的 水位很快会漫过岸边。鱼儿便四处流窜 而不易捕捉,随着水位的上升,掠食者面临不同的问题。
长相原始而奇怪的波多 海豚属于大型的掠食者,体长可达两米以上。他们每天须吃九千克的鱼。在雨 季,波多海豚可以随着鱼游人雨林之中,运用它们的声呐系统,可以了解树木枝 干的位置。淹没的森林提供水果和昆虫作为食物。像天赐的食物般落入水中。 替掠食者们将鱼养得肥嘟嘟的,并将不速之客带人水中。
渔人将独木舟划人曾 是干土的雨林之中,波多海豚好奇地跟着渔夫,因为它们与人类接触密切,共同 宰割水中的鱼类。渔夫利用河水将细网设在森林中。海豚看着他做,它们同渔 夫分享同一个渔区。尼龙网在17世纪 才开始在亚马逊河使用,但已经大幅度地改变渔猎的方式,以及鱼群数目。
鱼 是看不见尼龙网的,在那里已经困住许多成为猎物的鱼儿。它们的鳃和鳍挂在 网上,上网的鱼进退两难。水的涨落带动着鱼类的迁徙,渔民用叉子钓鱼,不可 思议的鱼群和激流对抗着,同时要面临人类这个最强大的“掠食者”。在亚逊 河里,掠食者与鱼类之间已经不再平衡 了,当人类成为无敌的掠食者之后,曾经是进化原动力的掠食,可能很快变成亚 马逊河多样性的阻力。
所以,动物保护者在呼吁,即我们对动物蛋白质的需求 应该严密受到管制,使自然界生态达到平衡。