我国古典长篇小说都是章回小说形式，它是宋元讲史话本垂垂开展而成的。讲史说的是历代兴亡的故事，好比《五代史平话》、《宣和遗事》等。因为汗青事实眉目冗杂，讲史不克不及把一段汗青有头有尾地在一两次说完，必需分若干次持续讲，每讲一次，就相当于后来的一回。
在每次平话之前，都要用标题问题向听寡提醒本次平话的次要内容，那就渐渐演酿成章回小说的回目。章回小说中常常呈现的“话说”、“看官”等字样，显示出它和话本之间有继承关系。元末明初呈现了一些章回小说，如《三国志通俗演义》、《残唐五代史演义》、《水浒传》等。
那些小说都是持久在民间传播，经平话艺人加工弥补，最初由做家改写而成。它们已 经包罗了做家的大量创fls。它们的篇幅比讲史更长，分为若干卷若干节，每节前面有一个 简洁的标题问题。很显然，那种小说已经次要是供读者阅览的了。明中叶以后，章回小说愈加 成熟，呈现了《西游记》、《金瓶梅》等做品。
那些章回小说的故工作节更为冗杂，描写也 更为细腻，它们体式上连结了“讲史”的踪迹，但是内容上已经与“讲史”没有什么联络 了。那时章回小说已经不再分节了，而是明白地分红几回，回目也接纳工整的对偶句。 本书也是一部章回小说。姜子牙辅佐武王伐纣的故事，很早就成为民间平话的质料，元代的《新刊全相平话武 王伐封书》，已包罗很多神怪故事。
明代后期，许仲琳将它改编成《封神演义》。
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