对虾有一个冗杂的幼体发育阶段，在此期间对虾幼体要屡次 蜕皮，并在形态上及生活习性上发作很大变革。对虾的幼体发育 分为无节幼体期、搔状幼体期、糠虾幼体期以及仔虾期等阶段。(1)无节幼体期幼体体形为倒梨形，有3对附肢，体前端 中部有一眼点，尾部有成对的尾棘。
无节幼体消化道不与体外相 通，不摄食，靠体内的卵黄营摄生存。幼体靠三对附肢的间歇性 划水在水中做间歇性游动，当附肢不划动时，幼体下沉，游动时则上浮，幼体具趋光性。无节幼体的发育分为六期，经六次蜕皮 反常为搔状幼体。各期无节幼体可由尾棘数目来区分，第一至第 六期无节幼体尾棘数目别离是1对、1对、3对、4对、6对及7 对，而第一、二期无节幼体可从附肢刚毛由光滑变成羽状来区分 。
(1)潘状幼体期幼体已明显分节，有头胸甲，腹部明显 拉长，呈现复眼，附肢增加。搔状幼体口与肛门已与外界相通， 起头进食。摄食体例次要为滤食，后期具捕食才能。游动时靠 附肢做类似蝶泳式的划水在水中泅水。搔状幼体经三次蜕皮变 态为糠虾幼体。第一期搔状幼体没有额剑；复眼没有眼柄；尾 部没有尾肢。
第二期搔状幼体呈现额剑；复眼大、有眼柄；腹 部后端甲壳下已有尾肢雏形。第三期潘状幼体尾节增大。尾肢 生出（图。(2)糠虾幼体期幼体腹部兴旺，各部附肢齐备。摄食以捕 食为主，也有滤食才能。游动时头朝下，尾朝上，构成奇特的倒 立泅水姿势。糠虾幼体蜕皮3次反常为仔虾，第一期糠虾幼体步 足爪状；泅水足刚刚长出，芽状，小而不明显。
第二期糠虾幼体 步足呈现鳌状构造；泅水足增长，分为二节。第三期糠虾幼体步 足、泅水足持续长大，泅水足片状。(3)仔虾期幼体进一步发育、生长，体形与幼虾根本相 似。次要形态变革有：额剑上、下缘小齿增加，泅水足前端生出 刚毛，平稳囊及交接器逐步构成。
跟着发育、生长，仔虾由营浮 游生活转人营底栖生活，食物也垂垂由浮游生物为主转向底栖生 物为主。仔虾活动靠泅水足划水游动、步足爬行，有时做弹跳活 动，对虾在仔虾阶段需蜕皮14-20余次，各期仔虾区别次要以 额剑刺齿几及尾节形态等来区分，消费上多以仔虾日龄来暗示 。