我们利用计算机所做的工作大多都是对文件停止处置。每个文件城市占用必然的磁盘空间，我们希望一些文件，尤其是暂时不消但又比力重要不克不及删除的文件（如备份文件，有点像鸡肋呀），尽可能少的占用磁盘空间。但是，许多文件的存储格局是比力松懈的，如许就浪费了一些贵重的计算机存储资本。
那时，我们能够借助压缩东西处理那个问题，通过对本来的文件停止压缩处置，使之用更少的磁盘空间保留起来，当需要利用时再停止解压缩操做，如许就大大节省了磁盘空间。当你要拷贝许多小文件时，通过压缩处置能够进步施行效率。若是小文件良多，操做系统要施行频繁的文件定位操做，需要破费良多的时间。
若是先把那些小文件压缩，酿成一个压缩文件后，再拷贝时就很便利了。
因为计算机处置的信息是以二进造数的形式暗示的，因而压缩软件就是把二进造信息中不异的字符串以特殊字符标识表记标帜来到达压缩的目标。为了有助于理解文件压缩，请您在脑海里想象一幅蓝天白云的图片。
关于成千上万单一反复的蓝色像点而言，与其一个一个定义“蓝、蓝、蓝……”长长的一串颜色，还不如告诉电脑：“从那个位置起头存储１１１７个蓝色像点”来得简洁，并且还能大大节约存储空间。那是一个十分简单的图像压缩的例子。其实，所有的计算机文件归根结底都是以“１”和“０”的形式存储的，和蓝色像点一样，只要通过合理的数学计算公式，文件的体积都可以被大大压缩以到达“数据无损浓密”的效果。
总的来说，压缩能够分为有损和无损压缩两种。若是丧失个此外数据不会形成太大的影响，那时忽略它们是个好主意，那就是有损压缩。有损压缩普遍应用于动画、声音和图像文件中，典型的代表就是影碟文件格局MPEG、音乐文件格局MP3和图像文件格局JPG。
但是更多情况下压缩数据必需切确无误，人们便设想出了无损压缩格局，好比常见的ZIP、RAR等。
压缩软件（Compression Software）天然就是操纵压缩原理压缩数据的东西，压缩后所生成的文件称为压缩包（Archive），体积只要本来的几分之一以至更小。当然，压缩包已经是另一种文件格局了，若是你想利用此中的数据，起首得用压缩软件把数据复原，那个过程称做解压缩。
常见的压缩软件有WinZip、WinRAR等。