发生洪灾时，60厘米深的洪水就足以卷走一辆汽车，15厘米深的洪水就可以把人掀倒。人们可能会惊讶地发现，洪水竟蕴含着如此巨大的冲击力。毕竟当我们在平静的海面上游泳时，根本就不会出现这种被掀翻的情况。由于洪水会不断向前移动，因此更为危险。洪灾暴发时，一个地区可能聚集了大量的水，而另一个地区则几乎没有积水。
水的自重很大，因此水会迅速移动以便保持水面平稳。某一地区水量的分布越不均匀，水运动时产生的威力就越大。有时，水看起来并不深，因此人们以为并不危险，但直到发现危险时，就为时已晚了。在洪灾中丧生的人中，近一半是由于想要在汹涌的水流中试图驾车而死亡的。
另一种破坏性较小的灾害是湿气和泥浆。如果水位达到足够的高度，大量的水会渗人房屋，把屋中所有的物品全部浸湿。在水体运动时，会卷起大量的垃圾。在洪水中漂浮的人和物都像掉人了一口巨大的汤锅。当洪水退去后，水位下降，一切恢复干燥，但泥浆和残渣会滞留下来。
另一种洪水带来的灾害是疾病的传播。成群的蚊子在洪水中产卵并传播疾病。而且，当洪水流过某一区域时，会卷起各种各样的化学物质和垃圾，这些都会造成环境污染。因此，如果你身在洪灾区，你只可以饮用瓶装水或煮沸的水，同时要关注其他关于卫生的各项提示，这些都非常重要。
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