魏晋期间，我国陷入持久的团结形态，政权更迭频繁，社会骚动，民族之间矛盾锋利, 公众的生活痛苦不胜。痛苦的生活容易催生人的梦想，晋人深信六合鬼神的存在，鬼魅故 事很流行。在社会动乱的大布景下，东汉后期以致魏晋南北朝，老庄哲学垂垂鼓起。对汉代的儒 学感应厌倦的士人，借用老庄哲学标榜的“天然”和“无为而治”，脱节传统力量的束缚。
那一社会思潮的底子内涵便是对个性价值的重视。在“任天然”那个名面前目今，他们所要得 到的是更大的精神自在，是小我选择其生活体例的权力。释教从两汉之际传人中土，到了东晋、十六国期间，迅猛开展起来。无论北方南方， 无论上层下层，释教很快成为一种遍及的崇奉，寺庙建筑遍及各地。
南朝梁武帝忠诚信奉 释教，以至四次捐躯到同泰寺为奴。道教则是中国的本土宗教，东汉末年正式构成。它讲 求仙、讲炼丹，不单不否认现世生活，相反以各类神通来帮忙享乐，也很受公众的欢送。鲁迅先生在《中国小说史略》中说：“中国本信巫，秦汉以来，仙人之说流行，汉末又 大畅巫风，而鬼道愈炽；会小乘释教亦入中土，渐见传播。
凡此，皆张皇鬼神，称道灵异， 故自晋迄隋，特多鬼神志怪之说。”一语道破《搜神记》产生的布景。
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