汉代的衣裳，益加精进。绫罗绸缎绢纱帛料，把戏迭出，更有金丝银线镶助。成衣格式，推陈出新。明拆丽服，多彩纷呈。男女老小，四时八节，婚娶嫁查，丧缞尊 卑，一应穿戴，已是自有所适。刘歆《西京杂记》记载：“汉帝滨检，皆珠襦玉匣。”是说，汉代皇帝身后下葬时都穿戴一套叫“玉匣”的金缕衣裳，也叫“玉衣”，是一种特造的葬服。
把玉石琢成各 种外形的小片，角上穿孔，用金丝连缀而成。又叫“珠襦”。《汉旧仪》介绍：“珠襦， 以珠为襦，如铠状，连缝之，以黄金为缕，至足。”1968年在河北省满城西汉刘胜、窦绾夫妇墓中，挖掘出两套完好的“金缕玉衣”。 用一千一百克赤金金丝，将各类外形的两千四百九十八块碧玉编缀而成。
玉衣，后来又成为皇亲贵族的殓服。那种葬衣能庇护尸体不腐。有金缕、银缕、铜缕之分。据《后汉书•礼节志》记述，皇帝死穿金缕；诸侯、列侯死穿银缕；大贵 人、长公主死穿铜缕。刘胜本是诸侯王，只该穿银缕，却穿了金缕，那是皇帝的破格恩赐，叫做“赐贤棺梓”。
用珠缀串而成的短衣，为皇宫帝后所穿，也叫珠襦。《汉书•霍光传》写道：“太后 被（穿）珠襦，盛服坐武帐中。”据晋代晋灼《汉书•音义》讲解：“贯珠认为襦，形 若今革襦矣。”革襦，皮袄也。“玉衣晨自举，铁马汗常趋。”（杜甫《行次昭陵》）那“玉衣”又有另义，是指唐代陵寐便殿中所藏御衣。
其实，玉衣一词在周朝已有所见。《列子•周穆王》：“日月献玉衣，旦旦荐玉食”。 玉衣，泛指斑斓的衣裳。唐代杜秋娘写的《金缕衣》，也是指“衣之华贵者”。借金衣做比，催促青少年发奋向上。诗曰：“劝君莫惜金缕衣，劝君惜取少年时！花开堪折曲须折，莫待花落空折枝。
”是说，金缕衣虽贵，末有陈旧之日，不敷深惜。而少年时代，一去不复再来，故 应爱护保重。又以花比方，花幵时正须折取，喻少年时代办署理当进修长进；及至花谢空枝， 要想折取，已来不及了。喻，老迈再回想少年时荒废工夫一无所长，还有何用。今天读来，仍有教益。劝说青少年伴侣，要爱护保重大好光阴。
何必“少小不勤奋，老迈徒伤悲”。