龙卷风次要发作在中纬度地域，全世界每年有记录 的龙卷风在1000次以上，美国是世界上发作龙卷风最 多的国度，每年可达900次，被称为“龙卷风王国”。 1890年3月，发作在路易斯维尔市的那场龙卷风灾祸在美 国人的记忆里留下了重重的一笔。1890年3月27日，一场突如其来的龙卷风袭击了美 国肯塔基州的路易斯维尔市。
此日夜里8点摆布，一股构成于路易斯维尔市西南 8英里处的龙卷风沿东北标的目的朝该城袭来。它像一个拖 着尾巴的气球，蜿蜒盘曲地前进，不时发出连续串白色 的电光，犹如一只庞大的火龙在风中上下翻腾。电光消 失后，大地一团乌黑。龙卷风在前进中还发出震耳的吼 声，吼声之大，就像上千列火车从桥上通过一样。
它所 到之处，就像一个庞大的推土机碾过一般，只留下一堆 瓦砾。在袭击了路易斯维尔市之后，又以极快地速度跳 过俄亥俄河，向印第安纳一侧冲击，河水掀起庞大的波 涛，整个河道满是白色的泡沫，龙卷风以300英尺的宽度 向前推进着。暴风过处，一切建筑和树木都被扫平。
龙卷风的 下部从不接触空中，被毁坏的建筑都是从顶部起头。路 易斯维尔市的南郊彻底被毁，龙卷风摆布扭捏，飘忽不 定，有时正向前走，突然又折回来，杀个回马枪把房屋 摧毁。它绕过市政大厦的正面，在市场街毁坏了几个街 区之后，从侧面把市政大厦夷为平地，接着向住着几百 名客人的路易斯维尔饭馆冲去。
就要抵达饭馆门口时， 龙卷风突然右转，冲向那家饭馆的一座三层楼的从属建 筑。那座楼的一楼是会议厅，二楼和三楼是饭馆办事人 员的住处。龙卷风事后，正在歇息的几十名工做人员被 压死，木头和家具全数被吹走，只剩下一些庞大的石 块。龙卷风在路易斯维尔大行其恶之后，在移向俄亥俄 河的路上，又吞食了结合机场，不外只要1人灭亡。
它越 过俄亥俄河，毁了杰斐逊维尔市的大街，然后又回渡俄 亥俄河，在距河岸4英里处摧毁了路易斯维尔自来水厂。 接着，龙卷风沿俄亥俄河向西扑去，在40英里处又停止 了一些毁坏之后，才在卡罗尔县境内消逝。晚上8点50分，市民们望着远去的龙卷风忍不住长 舒了一口气，但是，祸不但行，紧接而来的城市大火又 让他们再次绷紧了神经。
此次大火是风暴袭击该城时， 几处房屋的居民打翻煤油灯将房屋和煤气管道燃着而引 起的。起头时，几处火分离燃烧，接着便聚合在一路， 沿着龙卷风毁坏的道路蔓延。