1世纪前后，古罗马的疆域迅速扩大，大半个欧洲、北非和西亚在内的辽阔土地都成了古罗马的属地。古罗马疆域辽阔，政局稳定，政治、经济、文化更加繁荣，并聚集了大量的财富。当时，古罗马的奴隶制经济空前发达，奴隶们被强迫进行无偿的劳动，大批自由民终日游手好闲，惹是生非。为了安抚他们，古罗马兴建了许多大型的公共建筑，如剧场、神庙、浴场和竞技场等，让他们免费参加在那里举行的各种竞技、休闲和娱乐活动。古罗马大竞技场位于罗马城的中心，外围建筑高达57米，由三层重叠而上的拱廊构成。拱廊自下而上，依次由圆柱支撑，每两根圆柱之间形成一个拱门。整个竞技场有80个这样的拱门并列而立，它们同时又是一个个设有编号的入口，观众可以根据自己的座位号经由不同的入口进入，很方 便地到达指定位置。整个竞技场内部共分为5个 区，能同时容纳8万人观看表演。没有哪一座竞 技场能比它更宏大了。所以，它成了强大的古 罗马的象征。
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