兴教寺在长安少陵塬畔，是唐樊川八大寺之一。此地为东 西十五公里长的黄土塬，塬南下临蜿蜒明净的小河，河川宽平， 隔河可遥望翠屏一般绵亘的末南山岳峦。此处古称樊川，因其 地近京城，青山绿水，风光如画，《长安志图》称其为：“全国 之奇处，关中之绝景。
”所以成为京城达官权贵修建别墅和名刹 古寺散布的地域。那一带有牛头寺、兴国寺、华严寺、不雅音寺、 云栖寺、兴教寺、禅定寺、法幢寺八大寺院，兴教寺即为此中 之一。唐总章二年（669年），高僧玄奘迁葬于此，先建五重灵 塔，次年因塔建寺，唐肃宗亲题“兴教”二字，所以此寺即名 兴教寺。
兴教寺坐北面南，倚塬半坡而建，因地势高阔，所以远远 即可瞥见绿树丛中红色的寺墙。寺内旧建筑多毁，明代时，赵' 函来游，见一僧所住窑洞“壁间嵌古殿壁一片，唐人画天堂变 相，行存阎罗王一、鬼三、大不盈尺，而狰狞之状，骇人心目”。至 今那些残壁画也踪迹全无。
唐时寺貌，已不成睹，惟存古塔。现 中轴线上近代建有庙门、大殿，法堂、卧佛殿等，东侧有藏经院， 内建有一座高峻的藏经楼。楼内有《藏经》《续藏经》《大藏经》 等经书万卷，并有梵文《贝叶经》数篇，弥足珍贵。寺西院为“慈恩塔院”，内存有玄奘及其门生舍利砖塔三座。
中间更高者为玄奘的葬骨塔，为五层楼阁式方塔，高二十三米，是我国现存最早的一座仿木楼阁式砖塔，塔是实心构造，底层 券洞中立有玄奘塑像。塔北嵌着唐人书写的《唐三藏大遍觉法 师塔铭并序》的石碑，记述那位对中国释教和中印文化交换做 出奉献的巨匠生平事迹。
书法劲健，是唐碑中的佳做。塔院东 西侧各立一三层小塔，是玄奘二位大门生之灵塔。一为圆测塔， 圆测是唐时新罗国国王之孙；一是窥基塔，窥基是唐开国功臣 尉迟敬德之侄，二人皆是道行深邃的巨匠。
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