国清寺位于浙江省露台县佛霞岭的东北。它与山东泰安的灵岩寺、南京摄山的栖霞寺、湖北当阳的玉泉寺并称为我国的四大名寺。国清寺是我国露台宗的发源地，与露台宗的开创人智觊及其门生灌顶有着亲近关系。陈宣帝太建七年(575)，其时己声名普闻的名僧智额来到露台山、陈宣帝为智I页在露台山上敕建寺院称“修禅寺”，并“割始丰县(即今露台县)调(钱粮)以充寡费，蠲两户民(劳役)以供薪水”。
智题在修禅寺坐禅修行，前后十年。尔后，智额在陈后主的恳请下，下山到金陵讲经说法，但正值陈末战乱之时，智额不久即分开金陵云游，先后至庐山、南岳、荆州、扬州,最初于隋开皇十五年(595)回到露台山，前后又履历了约十年时间。此时，修禅寺已荒废了，智颉发愿要在露台山另建佛刹,但没有如愿即逝世了。
智额身后，门生灌顶按照智颉的遗愿，并得到晋王杨广的撑持，在露台山修建了一座寺院，那就是国清寺。国清寺初建时称露台山寺，大业元年(605)扬广称帝，敕赐“国清寺”额，国清寺遂有今名。
国清寺是在灌顶主持下兴建的，灌顶也是国清寺的第一位住持。灌顶一生 跟从智颉，智觊身后，他将智额一生传弘露台宗教理的言行整理成书，此中包罗 被称为“露台三大部”的《法华玄义》、《法华文句》、《摩诃行不雅》，并以国清寺 为基地传弘露台宗教法。
灌顶是智额事业最忠实的继承人。露台宗就是由智觊创始，然后由灌顶继承并开展起来的。
国清寺是一座保留着许多露台宗遗迹的寺院。在那里有安葬智顗的塔院，有灌顶巨匠的墓塔，有隋扬帝为智顗修建的隋塔等。
国清寺也是日本露台宗的祖庭。唐贞元二十年（804）日本名僧布道巨匠最澄及门生义实来露台山师事道遂、行满进修露台教义并受菩萨戒。
他们回国后在比歙山创建了日本的露台宗。
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