国清寺为我国释教露台宗的发源地，在浙江露台山麓。南北朝陈太建七年（575年），露台宗开创人智颉来此建庵讲经。圆寂后，他的门生灌顶将其遗著带到扬州献给晋王杨广，旋奉杨广之命，回露台山根据他的宿愿和他设想的图样建寺。智颉的宿愿是：“三国(指北周、北齐、陈)成一，有大权力人能为此寺。
寺若成，国即清，因而寺名“国清”。智觊（ 538 — 597 )陈、隋时僧人，身世士族，18岁落发，曾在金陵瓦官寺讲述《法华经》、《大智度论》。他交融其时南北朝释教的特点，强调”行”、“不雅”并重，提出“一念三千”和“H诗圆融”等概念，即心三不雅”学说。
他口述《法华玄义》、《法华文句》、《摩诃行不雅》等，由门生灌顶集录成书。因为他曾在露台山建庵讲经9年，所以他所创始的释教宗派称为“露台宗”。他的著作一百四十余卷，是露台宗根底理论典籍。智觊生前造寺35处，度僧4000余，传业门生32人，此中出名的有灌顶、智越、智璨等。
他所创建的露台宗是中国释教最早呈现的一个宗派，其时得到朝野的撑持和信奉，对隋唐以后成立的各个宗派都有影响。唐贞元二十年(804年）日本高僧最澄来中国求法，从露台宗九祖湛然门徒道邃、行满，受露台教义。翌年回国，在日本比截山仿国清寺建延历寺，人称“日 本国清寺”，被尊为日本露台宗祖师。
日本清和天皇赐赉“布道巨匠”谥号。 一千余年后，日本露台宗号称800万寡。北宋元丰八年（1085年），高丽的大觉国 师也到露台山研习露台宗教规，回国后创建了朝鲜半岛上的露台宗。至1945年， 上月法师又在韩国重兴露台宗，目前信徒已达167万，日、韩露台宗信徒尊露台山国清寺为祖庭，几次组团登露台山，入国清寺，饮水思源，寻根访祖，显彰祖 德，弘扬宗风。
在1982年和1995年，别离新建了中日露台宗祖师显彰碑和中韩天 台宗祖师纪念堂、纪念堂内供奉着智颉、大觉和上月的塑像。