西王母的神话故事历经了两次演化。汉代是西王母神话传说演化的第一个 阶段。那个期间，西王母栖身在西方玉山（又称昆仑山）的石洞中，是一小我面兽 身的怪物形象，别的，山上有长着牛角、满身豹纹、声音如犬吠的怪兽——狡，还 有长着红色羽毛、爱好食鱼的三青鸟。
魏晋南北朝期间，是西王母神话传说演化 的第二个阶段。此时，人们把西王母神话传说和周穆王西征、汉武帝西巡的汗青 事实联络起来，西王母形象人格化、神化传说故事化，此中周穆王和西王母在瑶 池相会的故事广为传播，影响很大。神话传说的西王母形象是逐步完美，而且与 汗青有着密不成分的关系。
在《山海经》中，她是一个洞居善啸、似人非人、似兽 非兽的怪物。在《穆天子传》中，酿成了一个雍容安然平静、能唱歌谣、熟谙世情的妇 人。在《汉武帝故事》中，又酿成了一个年约三十、容貌绝世的女神。在后世的文 学做品中，多有对西王母的描画，称她是“仙境金母”，开种蟠桃，三千年一成熟， 每逢蟠桃成熟，西王母大开寿宴，诸仙前来为她上寿，吴承恩《西游记》第五回即 有漂亮描写。
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