西王母是道教中重要的女神，俗称王母 娘娘。在天界，她是负责调和阴阳，致召万 灵，管辖寡仙、地位爱崇的女仙。她拥有巨 大的神威，以致“十方高圣同拥护，九曜仙 实共策行”。她还有“三千侍女，奏笙簧之 元乐，百岁蟠桃，开金碧之灵园”。同时， 她还常巡游天上人世，向人世的善男信女赐 福赐寿。
但按照《山海经》的记载，西王母却 是“其状如人，豹尾虎齿，善啸，蓬葆戴 胜，是司天之厉及五残”。大意是说，西王 母的外形固然像人，但是长着一条和豹子一 样的尾巴，和山君一样的牙齿，而且喜欢高 声地吼叫。又说她是上天派到人世传布各类 瘟疫和灾难的神，满头乱发，戴着一顶方形 的帽子。
而葛洪在《枕中书》中称其为元始 天王与太玄圣母所生之女，号为“太实西王 母”，“所治群仙无量也”。后来《古今图 书集成•神异典》又声称她是自“西华至妙 之气”所化生，为太阴之精，与太阳之精东 王公相配，“共理二气，而育养六合，陶钧 万物矣”。
不管天上人世，凡女子得道成 仙，都归她管辖。可见，西王母的形象古今 变革很大。西王母居于山东泰山脚下王母池，即瑶 池。据说，在每年的三月初三，各路仙人都 会奔赴仙境为王母庆寿，王母娘娘则开“蟠 桃大会”，大宴群仙。
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